乙肝病毒携带者，或者更确切地说是“健康的乙肝病毒携带者”，其规范的定义是：乙肝病毒DNA载量低于2000 IU/mL，肝功能正常，没有肝硬化和肝癌等问题的，乙肝小三阳患者。
本来想把“患者”两个字也去掉，但如果不说患者的话，这个定义又不太全面。在这里，患者是个宽泛的概念，区别于有肝炎活动的“肝炎患者”。
现实生活中的乙肝病毒感染者，大多数属于这种健康的乙肝病毒携带者，专业的术语叫“非活动性乙肝病毒感染者”，这种状态只有做肝穿刺才能够准确界定，日常情况下一般通过“肝功能（血液检查）正常”来间接推测。
健康的乙肝病毒携带状态的“打破”，最开始出现的表现，是谷丙转氨酶（ALT）升高，有时也可能是谷草转氨酶（AST）升高，很多人出现这些血液检查异常的时候还没有症状。
有症状的人，以下的这些症状都有可能出现，但并没有一定的先后顺序和明确的规律。
乏力
乏力就是没有力气，力量较弱，是一种疲劳或者疲惫的感觉，劳累后加重，有时仅仅是说话、走路都有可能加重，休息后可能不会缓解或者稍微缓解，所以患者通常会爱睡觉。有的人会表现为肌肉酸痛，酸痛的四肢肌肉让人更加有乏力的感觉。
食欲不振
患者会偶然发现自己的食欲不好，不想吃东西或者食量减少，或者由于厌恶油腻的食物而导致食欲不好，由此还会引发体重下降的表现，这是由于营养缺乏导致。肝炎的消瘦还和肝病时蛋白质合成减少有一定的关系。
消化道症状
消化道症状和很多因素有关：消化酶减少、胆汁分泌不足或者排出不通畅等。都会影响正常食物的消化，从而引发恶心、呕吐、腹痛、腹泻、腹胀等表现，这很容易和胃病相混淆，导致很多肝炎患者在早期容易被误诊为胃炎。
黄疸和发热
很多急性肝炎患者有发热的表现，但可能自己并不觉得。如果是黄疸型肝炎，体温退下来以后，会开始尿黄，出现皮肤、黏膜和巩膜黄染，这叫“热退黄疸现”，是急性肝炎的一个非常重要的特征。
其他表现
有些肝炎患者不是自己发现有问题，而是别人发现的，比如说，别人发现会发现肝炎患者的面色蜡黄，和平时不一样，从而让患者去做检查，结果查出肝炎来了。还有一些人，有一些肝外表现，比如说关节炎和肾炎，等等。
小结
大多数肝炎是在做体检的时候发现的，少部分人可能有过肝炎，出现乏力和食欲减退等症状的时候，会主动做检查。对一般人来说，由于肝炎的症状非常不典型，很容易被误诊，查肝功能发现转氨酶升高是最主要的方法。
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