天启元年，明军与后金的八旗军在浑河边上决一死战，此战以明军失败告终，戚家军亦在这一战中全军覆没。
要知道，戚家军素以百胜之师闻名，这支军队自明朝中期建立，从南打到北，上百次战役中未尝一败。为何浑河之战中，戚家军就全军覆没了呢，难道是八旗军真的太无敌了吗？
明朝末年，八旗军的强悍毋庸置疑，毕竟“女真不满万，满万不可敌”的说法摆在那里。可是，这并不意味着浑河之战中戚家军的失败，是因为他们不敌八旗军。正相反，这支明军给予八旗军以重创，若不是明军主将袁应泰指挥无能，鹿死谁手犹未可知。
一、战前阴霾
严格来讲，说浑河之战中的南军是戚家军也可以，但由于戚继光早已去世，这支南军主要是以戚家军为骨干组成的，所以称为浙军更为合理。
浑河一役，明军中主要有三支力量，它们分别是来自四川的白杆军、来自江浙的浙军和来自于辽东的辽军。
这三支军队全都是明军的精锐。白杆军是女中豪杰秦良玉所部，他们久经沙场，战无不胜，称霸西南；浙军继承自戚家军，战法先进，火器充足，训练有素，战斗力十分强悍；辽东铁骑纵横于北方，为李成梁所部，过去就连努尔哈赤的建州女真人，也只是辽东铁骑的“家奴”。
所以，这一战，明军信心十足。
可是，明军中存在着巨大的隐患，那就是三军不和。
浙军与辽军素来因为朝廷的倚重问题而互相嫉恨，援朝时浙军夺得首功，与辽军再一次结下梁子，辽军还曾冤杀数千浙军，所以两军互相视对方为死仇。川军则因为与浙军有争斗，驻守在通州时已有火并，两方炮击对方，死伤遍地。所以，指望三支部队齐心协力根本是不可能的事情，他们不相互打起来就已经是万幸了。
正因为三军互不信任，所以他们的部署出现了大问题。自信满满的川军最先出发，部署在浑河北岸，离八旗军最近，浙军则部署在浑河南岸，与川军隔江而望，而辽军则部署在附近。三支军队虽未合兵一处，但距离不远，好歹可以呈掎角之势，然而他们互看对方不顺眼，导三军纷纷成为孤军。
战事未启，明军就已蒙上了一层浓重的阴霾。
二、白杆军血战
这支由白杆军、浙军和辽军组成的明军，任务是支援被围的的沈阳。可是由于袁应泰守城不力，沈阳迅速为八旗军攻克，而援军只推进到浑河一带。
总兵陈策眼看沈阳失守准备还师，但这支军队的将领均不是贪生怕死之辈，他们强烈要求与八旗军决一死战。
这其中，白杆军最为自信，他们是来自于川东的一支劲旅，装备精良，士气高昂，远非一般的明军可比。所以，白杆军丝毫不畏惧所谓八旗军，誓要与其一战。
努尔哈赤一开始并不知道这支川军的厉害，直到八旗军与川军一交战，才发觉其勇悍异常。尽管川兵的人数只有四五千，远少于八旗军，但他们悍不畏死，作战英勇，而且装备着上带长刃下配铁环的独特兵器，让八旗军十分不习惯。
首先与川军交战的是八旗军中的精锐红巴甲喇军，他们素以冲锋陷阵为能，但与川军交战，却迅速败下阵来。
努尔哈赤以援兵继以猛攻，增强攻势，但川兵们亦死战不退，他们来自于土司，忠于将领，凝聚力极强，不论八旗军的冲锋何其凶猛，都冲不散他们的阵型。在弓弩的打击下，八旗骑兵损失惨重，“死于枪弩者数千人”，骑兵亦“纷纷坠马”，数位八旗将领也于战斗中阵亡。（《全边略记》）
然而，八旗军亦是精锐，尽管屡次进攻都没有成功，但他们仍不撤退，与川兵在浑河北岸展开血战。
川兵的将领秦邦屏亲自上阵，与敌力战，在士兵们饥肠辘辘，缺乏后援的情况下，打退八旗军三次进攻。
可是川兵的弊端也逐渐暴露出来，他们身披铁甲，外面又套一层厚棉，刀、箭不入，但是他们缺少火器和战车，没有掩体和强大的火力。
努尔哈赤立刻命人将沈阳城上的火炮抬来，并以千金威逼利诱俘虏的明军炮手，让他们向川军放炮。
在猛烈的炮击下，川军的阵型出现缺口，而且连番战斗下，士兵们个个力竭。努尔哈赤调以生力军，让他们发起冲锋。
最终，白杆军力竭战败，大部战死，将领周敦吉、秦邦屏等人皆力战而死，只有少数残兵撤入浙军营中，并继续作战。
三、戚家军悲歌
白杆军战死后，八旗军渡过浑河，向驻守在南岸的三千浙军发起进攻。
努尔哈赤观察浙军，发现这支军队列置战车，部以枪炮，军营周围还掘壕修栅，严阵以待。这正是戚继光改良的战法，因为鸳鸯阵适合巷战和小规模作战，克制倭刀，而战车车营阵法适合大规模野战。
刚刚惨胜的努尔哈赤不敢小瞧这支严阵以待的浙军，他嘱咐将领，让他们一定不要轻敌。
事实证明努尔哈赤的担忧是对的，浙军的战斗力，一点不比川军差，而且他们还装备着大量的火器，火力十分强大。
当八旗军发起冲锋时，浙军先以火器射击，给八旗军造成巨大的杀伤。只可惜这支浙军的待遇已不复往日，配给的弹药很少，几轮射击下来就消耗殆尽。
没有了火器的浙军并没有慌乱，他们的将领戚金是戚家族人，过去跟着戚继光南征北战，他沉着冷静，指挥浙军与八旗军短兵相接。
夜晚有利于八旗军的野战，但由于浙军抵抗坚决，八旗军竟不能取胜。努尔哈赤继以援军，浙军以寡敌众，最终溃败，总兵陈策，将领童仲揆、戚金、张名世和上一战中活下来的川军将领全部战死。
而八旗军也付出了惨重的代价，过去以少胜多的他们这一次以数万人，分别两次进攻只有四五千的川军和三千的浙军，竟死伤数千人，可谓“辽左用兵以来第一血战”。连努尔哈赤在战后也是心有余悸，为川军和浙军的勇悍所震惊。
这一战，数千精锐白杆军和仅剩的戚家军全部损失殆尽，然而，这个结果本来是可以避免的。不说川军与浙军没有相互支援，旁边的辽军握有重兵，却隔岸观火，看友军的笑话。总兵朱万良的三万援兵竟为数千八旗军所败，而袁应泰竟然吓破了胆，在浙军屡次向他求援时拒绝支援。
壮哉川军，悲呼浙军，他们在没有援兵的情况下，与八旗军血战不退，全军竟无几人生还。他们打破了所谓“女真不满万，满万不可敌”，在野战中让八旗军吃尽了苦头。若非三家互不信任，袁应泰无能，浑河一战，谁胜谁负，犹未可知。
参考资料：
《全边略记》
《明史》