广东韶关南华禅寺，被尊奉为“禅宗祖庭”。南华禅寺前身叫“宝林寺”，南朝梁武帝天监元年（502年），印度高僧智药途径曹溪口，喝了一口水，感到异香扑鼻，便断言一百七十年后，此地当有无上法宝于此演化，得道者如林，便在此建寺，宜号“宝林”，南朝梁武帝敕额“宝林寺”。宝林寺在隋末遭战火而至荒废。直至唐朝，六祖惠能驻锡这里，六祖和宝林寺都极受朝廷礼遇，唐中宗敕改为“中兴寺”，后又赐额“法泉寺”；宋朝初期，南汉残兵为患，寺庙毁于火。
到了宋开宝元年，也就是公元968年，宋太祖赵匡胤发大愿并投入资金修复了全寺，并赐名“南华禅寺”，沿用至今。元末，寺院再逢兵灾，至明万历二十八年（1600年），明代四大高僧之一的憨山德清应请入山，复兴了这座千年古刹，至清末又趋败落。1934年，中国近代高僧、禅宗泰斗虚云老和尚梦见六祖大师，要求他重振祖庭。他改变了南华禅寺原来的建筑格局，通过十载经营，建成今日南华禅寺的规模。
南华禅寺面向曹溪，背靠宝林山麓，前有流水潺潺，后有山川奇秀，峰峦叠嶂，景色的秀美。南华禅寺依山而建，为中轴线平面布局，前后七进，殿宇辉煌，绿树婆娑。南华禅寺内，珍藏着许多珍贵的历史文物。这些宝贝中，有国家一级文物327件，国家二级文物165件，国家三级文物49件。北齐铜铸佛像，铸于北齐皇建元年（560），系南华禅寺早期文物之一，铸像总高8.1厘米，佛像正面为站立姿势，左手旁摆作说法状，足踩莲座，座下是四脚方台。
宋代木雕罗汉群像，据考证雕于北宋仁宗庆历三年至八年（1043—1048年），雕像通高49.5至58厘米，直径23.5至28厘米，雕像木料主要是柏木，还有楠木、樟木、檀香木。木雕四大天王像，均于明成化十七年（1481）雕造，共四尊，通高86.5厘米，樟木质地，雕工精细，比例匀称，各具雄姿。南华禅寺藏经阁所藏《大藏经》，据考证是清代官刻汉文藏经，它始刻于清雍正十一年，也就是公元1733年，完成于乾隆三年，公元1738年，有《乾隆大藏经》的称谓。
南华禅寺藏经阁所藏铜版《金刚经》，乃使用铜版印刷技术，印制于清乾隆时期（1736-1795）。经本尺寸长32.1厘米、宽20.3厘米。南华禅寺藏经阁所藏金书《华严经》，系为明英宗天顺年间（1457-1464）所抄，经卷采用经折梵夹式装潢，卷页版面高30厘米、宽11.5厘米。版式采用仿宋楷直排，用黄金粉墨书写。这里还珍藏有降龙塔，铸造于南汉（917-971）年间，塔身早年已毁，清雍正五年（1727）在佛山重铸塔身，改南华千佛塔。
重铸塔身整齐排列大小佛像1000个，为四角五级仿楼阁式铁塔，高5.10米。南汉铜钟，铸造于南汉大宝七年（964），高170厘米，口径95厘米，重863公斤。此外，六祖惠能祖师遗存的“禅杖”、“千佛袈裟”等遗物，也是南华禅院不可多得的稀世之宝。