1741年秋末，德国自然学家兼医生的斯特拉乘坐圣彼得号远征北美洲，寻找可能存在的西北航道，目的也是为了缩短欧洲到中国的贸易距离。
可惜的是，在返回的路程上，因为遭遇了食物和水源的短缺以及坏血病的影响，所有的船员也开始接二连三的倒下，9月下旬的时候又迎来了一场又一场的暴风，以至于圣彼得号每天都在死亡的边缘徘徊。
就在所有人陷入绝望的时候，终于看到了陆地，而这块陆地就是被命名为白令岛的无人岛。
就在这个岛上发现了一种极其憨厚可爱的动物，可也是这一发现让这种憨厚可爱的动物灭绝，这种动物就是大海牛。
当时整个岛屿生长着各种各样的藻类，而且有着成群结队的大海牛。
这种动物的长相相对来说比较的奇特，绵羊一样的眼睛，水牛一样的头，肚脐以上就像是鱼类生物，然而肚脐以下到尾巴则是鱼类。
大海牛一般都是成双成对的出行，终日为了食物而忙碌其他的时间就会自由自在的漂浮在海里，或者是去海滩上，而大海牛的性情十分的温和，和人类非常的亲近。
其实刚开始的时候，幸存的人类并没有通过猎杀大海流当食物，主要是因为岛屿上的食物非常的丰富，然而随着食物逐渐的减少，才迫使船员将自己的注意力放到了大海牛身上。
让人意外的是，这种性情温和非常憨厚的生物，肉质非常的细嫩，油脂虽然非常多，但是却没有任何油腻的感觉，关键是又不松弛，在阳光下暴晒之后就会变成黄色，而且特别像奶油。
如果将脂肪煮沸之后，无论是甜度还是口感远超牛奶，最关键的是肉质还非常的细嫩，而且大海牛的肉，即便是在户外存放半个月以上都不会腐烂。
当船员成功的回到了自己的家园之后，开始宣扬大海牛的美味，以至于越来越多的恋人前往出发捕猎，大海牛也正是因为过度的捕杀导致大海牛从发现到灭绝仅仅只用了27年的时间。
1775年的时候就有工程师敢到大海，又消失的速度非常的快，所以希望政府能够限制猎捕大海牛，然而没有任何的效果。
1768年，最后一头大海牛在白令岛被捕杀之后，就再也没有见到过这种生物的存在。
大海牛其实是一种温和并且充满感情的生物，虽然说并没有非常高的智慧，但是这个种群相互之间特别的有爱，如果一直受到攻击的话，那么其他的大孩牛也会前去营救。
而特斯拉在描述当中也有过一段记录，一头公性的大海牛连着两天都要在岸边凝望着，已经死去的母大海牛，可是很可惜的是，无论有多少朵大海牛被杀害，他们始终没有离开生存的地方。
大海牛的性情非常的善良温和，可人类的肆意捕捞让这种生物从发现到灭绝仅仅只用了27年的时间。
然而人类一贯会为自己找借口表示大海牛之所以会灭绝，一方面确实是因为人类的过度捕捞，另一方面则是因为栖息地的生态环境遭到了破坏，然而栖息地之所以会遭到破坏，还是因为人类的过度捕捞海懒，以至于生态系统遭到了破坏。