创造英格兰历史的男人，索斯盖特球员时代自责与教练生涯的救赎

1996年欧洲杯4强，主场出战的英格兰与德国激战120分钟仍不分高下，要以最残酷的方式决胜负。互射12码两军头5轮全中，第6轮英格兰守将索斯盖特，德国由中场慕拿奠胜。
由那一刻开始，索斯盖特背负英格兰足球的一切苦涩与包袱，足足历时四分一世纪。

射失带来的心理创伤，完全反映在当时只有25岁的索斯盖特脸上。时任主帅维纳布尔斯和队友的安慰，起不到半点作用。身为昂藏六呎的运动员，彷彿一下子矮了一大截，沮咒地低头沉默不语。

时任首相约翰·梅杰看不过眼，在温布莱球场外给索斯盖特一个充满怜悯的拥抱，加上一句：加雷斯，你绝对不能为此怪责自己⋯⋯
对他来说，那根本是没可能的事。索斯盖特形容自己是，粉碎国家梦想的男人，自此像每天推巨石上山的希腊神话人物西西弗斯一样，重覆受到诅咒并惩罚自己，我跟自己说，随时间过去，人们不会再为那球12码纠缠。然后当我置身酒店大堂，一个女孩转身跟男朋友说：我想他就是那个射失12码的男人。男朋友立即虚一声制止，不过已经太迟。

苦涩，默默向着心里渗，我有廿多年时间想清楚，索斯盖特说，我真是自愿去射的，我的性格就是感到自己应该挺身而出⋯⋯他指出，当年互射12码不及如今普遍，例如足总杯会重赛两、三次，因此无论相关知识和经验均有限。
常言道，12码阶段一切讲运气，索斯盖特却不同意，那绝对不是运气，而是在压力下表现出来的一种技巧。他一直没有放过自己，自认是阻碍英格兰夺冠的罪人。2013年他重返英格兰国家队，出任U21教练， 2016年升任英军主帅。
撰文：吴慕儿