日本和中国自古以来都叫做“一衣带水”，但是一衣带水未必是一个褒义词，它意味着不论是中国还是日本，一旦强大，就可以越过一衣带水来征服对方。就历史而看，日本至少对中国发动了5次大规模战争，分别是唐日战争、元日战争、明日战争（2次）、甲午海战、抗日战争。
可以说，自从唐朝的先进技术传播出去之后，日本几乎每个朝代都要跟中国打斗一番。不论是强大的唐朝，还是以对外敌态度强硬的明朝，甚至是横扫亚欧大陆的元朝，日本人总是要来“捋虎须”。然而令人惊讶的是，为何独独在武力羸弱的宋朝日本却没有对中国发起挑衅呢？是因为宋朝“以德服人”吗？其中有一致命原因。
日本和中国发生的第一次战争是在唐朝的白江口战役，时间在公元663年。不得不说，日本很会选时间——这时候几乎是唐朝最为强大的时候，此时为唐高宗统治时期，他虽然宠爱武则天，但是治国的事情可不含糊。唐高宗在位期间，是唐朝版图最广阔的一段时间，南征北战，灭了很多国家。
所以，最终日本败得很惨。当时日军派出400多艘战船，而唐军与新罗（唐得盟国）加艘船。而双方参战兵力上，日本有32000人；唐军加上它的仆从军——新罗军队，也只有20000多人，这其中，大部分是新罗的人马，没有什么战斗力，属于跟着唐军“趁人头”的队伍，战斗力可以忽略不计。结果是日军大败，从此派上了遣唐使。
不过，唐朝是真正的强大，不要说日本这样的弹丸之国，即使是当时的世界性强国——突厥、回鹘，在唐朝手下都走不过三个回合，日本被打败也是情理之中的事情。那么，为什么在武力羸弱的宋朝，日本却一直没有进攻过中国呢？甚至当时的日本对宋朝还特别的崇拜，宋朝被元朝灭亡时，他们还有为宋朝披麻戴孝的。
这是宋朝对日本“以德服人”吗？当然不是的，我们都知道，日本的历史就是一部臣服于强者，征服弱者的历史，即使是现在，日本的文化也是如此，当然不存在什么以德服人的情况了。日本之所以在当时没有进攻宋朝，是因为它真的打不过宋朝，即便是南宋，日本也打不过。
虽然我们现在看起来南宋好像特别的弱，但是我们不能否认的是，南宋或者说宋朝从一开始拿到的就是“地狱模式”。从宋朝开国开始，面对的都是当时的世界性强国：辽、金、蒙古，没有一个是好惹的。就我们现在看起来不起眼的辽国，在被蒙古打败之后，还在中亚地区建立了一个庞大帝国，可见它实力之强大。
而在这样的情况下，当时的宋朝对外胜率还能达到70%，可见它的武力并不是那么弱。南宋之所以总是“受欺负”，根本原因还是宋军机动性不强，守城特别厉害，一打野战就掉链子，被别人“捡人头”。不过，能够享国三百多年，宋军也有一支“高机动”的军队，这也正是日本人不敢攻击宋朝的根本原因。
这就是宋军的水军，或者说海军。南宋时期，版图还不到唐朝的四分之一，金朝是非常想“一统天下”的。比如，完颜亮就多次南征，1161年的时候，他兵分四路发六十万大军进攻南宋。其中，仅仅是海路就有7万人马，60多艘战舰。完颜亮也知道，金国之所以数次南征不成功，很大程度上是宋军的水军在捣乱，所以这次他专门派出了精锐水军7万。
但是战绩很吓人，金国7万精锐水军被宋军3000多人给团灭了！而且，宋军将领还是当时一个“名不见经传”的普通将领，曾经在岳飞属下还当过逃兵，他是李宝。当时宋朝面对金军7万水军十分惶恐，而著名的“投降派”赵构更是心慌意乱，此时名将岳飞已经被他杀死，他指望谁呢？李宝却对赵构说：
“只需3000弓弩手，坚船可涉风涛者，百二十艘。”
他用3000水军一举打败了金军70000多人，原因也很简单，宋朝远洋贸易发达，善于航海与水战，尤其是宋朝有很多水战“黑科技”，当时李宝就用了一种叫作猛油火柜的武器，就是宋朝版本的火焰喷射器，直接把金军一把火烧得干干净净。李宝这样一个名不见经传的将领都能打出这样的战绩来，何况是其他名将呢？
所以日本人当时是真的不敢进攻宋朝，凭他们的技术和战力，根本不敢在海面上与驰骋大海的宋军发生正面冲突。这一原因非常致命，毕竟日本人其实还是很惜命的。