众所周知明朝开国皇帝朱元璋，本是一介贫农，出生贫寒。在其十几岁时，其父母、兄嫂相继去世。当时的他无力给父母大办丧事，甚至连埋葬的土地都没有，得好心人相助才让其父母有一席之地，得以下葬。可以说，当时朱元璋父母的墓地仅是一丛荒丘。
20多年后，朱元璋受封吴王，命故臣汪文等赴濠州修缮父母陵寝。当了皇帝之后，又对父母的陵墓培土加封。洪武八年，因修建明中都的计划落空，将剩余的余材，再次营建父母之陵。到洪武十二年，皇陵基本建成，在陵前竖起高大的皇陵碑和成双成对的石像生。据说，当时的明皇陵整体占地20000余亩，主要有皇城、砖城、土城三道，殿宇、房舍千余间，陵丘、石刻群等。
明朝末年，张献忠攻占凤阳，对皇陵是大肆破坏，不仅将享殿等建筑烧毁，厚重的石像生也砸坏推倒，此后经年又屡遭毁坏。战争期间，侵华日军大肆砍伐陵园松柏，郁郁葱葱的皇陵变成了光秃秃的土堆。
直到上世纪七八十年代，皇陵还是荒芜不堪，神道两旁只有断头残臂的神像，残缺不全的神兽，风化严重看不清的石碑。封土堆上零星的几棵松树，周边尽是农田，根本没人管理。
而今天的皇陵，有着宏大宽阔神道，威武雄壮石像生庄严肃穆，威风凛凛。神道两侧共有32对石像生、两座明朝石碑和朱元璋父母的地宫封土。石像生有麒麟、狮子、石虎、牵马石人、文官、武将、宦官。还有4对望柱。走在神道之中，两侧皆是威风的石像，那感觉绝了。石像造型逼真，刻工精细，人物装束神态具有浓厚的时代特征。
神道尽头有一座金水桥，两旁各有一座碑亭，碑亭内各有两块巨大的石碑。东边是朱元璋为其父母亲笔题写的明皇陵碑，介绍自己的生平之事。西边是无字碑，为何无字我也不知。随后是已被毁掉的享殿遗址，建于三层台基上，面阔9间，进深5间，十分高大宏伟。在之后便是坟冢了，墓冢前立有只有皇帝墓前才能立的石五供。
我个人还是非常佩服朱元璋，这个人成功真是不拼爹啊！贫农出身，造反成功，当上皇帝，多么励志。古话说得对：“富贵不归故里，犹如锦衣夜行”。自己当了皇帝，很有必要让四里八乡都知道这个喜讯：老朱家的小子当年穷得当了和尚，现在人家是皇帝，快到他家祖坟上看看。