位于非洲东南部的津巴布韦,是一个有着近1700万人口的中等小国。在非洲大地上,津巴布韦曾是英国的殖民地,后来成为工业化较为突出的国家,然而在21世纪初,却经历了将近十年的通货膨胀,民众饱受煎熬。这个多灾多难的国度,民众却热情平和,社会状况在非洲诸国中是比较好的。不过,由于长期以来的贫穷落后,津巴布韦风俗业也是长盛不衰,一直有着很大的发展空间。
殖民时代,津巴布韦风俗业兴起,当地女性为来自欧洲的殖民者或者旅客服务。到了1890年左右,英国和南非第二次布尔战争,破坏了南非威特沃特斯兰德金矿区的风俗长夜,导致了性工作者的扩散,津巴布韦南部城市,接纳了很大一部分性工作者,风俗业蓬勃发展。结果,这导致了津巴布韦南部的“城市问题”,引起越来越多民众的不满。压力之下,津巴布韦在1900年通过立法,将从事性工作看作不道德行为,并且予以禁止。
1980年建国以前,津巴布韦境内的风俗业活动,适用流浪法进行定罪。建国后的津巴布韦,为了消除风俗业,做出了很多的努力,1983年曾将数百位性工作者逮捕,让其证明并没有参与该行业,否则就会被送往安置营。当时一些妇女团体,对津巴布韦的这一做法,也表示支持,她们认为这样度巩固家庭和婚姻,都会起到积极的作用。
2004年,津巴布韦通过了针对风俗业的法律,禁止所有相关活动,规定性工作者在公共场所提供服务的行为被定为犯罪。公共场所包括任何道路、建筑物、空地或其他公众可以进入的场所。也包括酒店或餐厅。通过印刷品或电子媒体,例如使用社交媒体或网站和报纸招揽客户,也被禁止。当然了,拉客和经营妓院等为性工作者提供便利的行为,也在禁止的行列。
不过,由于执法力度不严,以及国家贫穷的现状,无法对风俗业进行有效的遏制。据统计,该国的妓女人数在1.2万左右,这一数字只是预测值,实际上津巴布韦的性工作者人数,远远不止这么一点。本地贫困的女性,是性工作者的主要来源,其次还有来自邻国的性工作者。为了赚取更多的钱,津巴布韦与南非、莫桑比克和赞比亚接壤城镇的妇女,会为长途卡车司机提供服务。
津巴布韦的妓女服务费用,在非洲甚至是世界范围内,都是最为低廉的,在经济比较好的年费,费用曾经是5美元,不过随着津巴布韦经济陷入低迷,服务费接连下降,已经低至1美元。即使如此,性工作者也得接受现实,她们很多人的工作,都是家庭的主要收入来源,只有工作,才能维持家庭的日常开支。
不过,即使性工作者的服务费用一降再降,性工作者的生活依旧非常艰难。国家糟糕的经济状况,让很多人都失去了收入,工作机会更是寥寥无几,这对于风俗行业也造成了冲击,顾客持续减少。有时候,为了让家中能够有填饱肚子的东西,性工作者甚至接受一桶玉米或几杯干豆作为的报酬。
2011年,津巴布韦国内提议将风俗业合法化的呼声变得非常强烈,在支持者看来,风俗业合法化将解决三个重要问题:腐败、疾病和性工作者权利。他们还建议将“妓女”这个词,改为“快乐工程师”,因为前者是对性工作者的一种偏见和歧视性的称呼。然而,直到现在,这种风俗业合法化的呼声,依旧没有得到采纳,毕竟这一做法,也会带来很多的问题。