在中国古代，贵族家庭的保姆在照顾小孩的时候，同时也会留宿，与主人在一起生活，现代保姆在照顾小孩的时候，则不一定会在主人家留宿，有时候，可能还是钟点工。
在中国古代，保姆既不同于丫鬟，也不同于奶妈，一般而言，小孩在成年以后，不会与保姆发生恋爱关系，但是呢，万贵妃却成为了中国历史上上位最成功的一位保姆。
明代侍女画像
朱见深是明英宗的皇长子，于天顺八年（公元1464年）登基，改年号为成化，是为明宪宗，明宪宗在位初期，任用贤臣，励精图强，体恤民情，以一位明君的姿态出现在明朝的历史舞台上，他登基以后为于谦平反昭雪，同时也恢复了景泰帝的帝号，在一定程度缓和了“夺门之变”以来紧张的政局。
明宪宗在位初期，还大破蒙古大营，平定了河套地区的蒙古骑兵，与此同时，日本、撒马儿罕、暹罗、苏门答剌等国也相继来朝贡。
成化初年，明朝出现的政治清明，国力蒸蒸日上的景象，在历史上被称为“成化新风”，成华新风堪比仁宣之治，明朝似乎又将会迎来一个盛世。
明宪宗画像
然而，到了明宪宗在位的中后期，朝政越来越走向败坏，宪宗之所以会沉迷于后宫，是因为极度宠爱比自己大19岁的万贵妃，同时，又重用宦官汪直、梁芳等人，致使奸佞当政，贪腐成风。
万贵妃本名贞儿，山东青州府诸城人，4岁进宫，本为孙太后的宫女，正统十四年（公元1449年），明英宗御驾亲征，在土木堡惨遭失败，被瓦剌军队俘虏，史称“土木堡之变”，土木堡之变以后，孙太后与于谦等朝臣拥立英宗的弟弟郕王朱祁钰为皇帝，朱祁钰登基后，同时还立英宗的儿子朱见深为太子，当时的朱见琛只有两岁，朱见深因为不是朱祁钰的儿子，所以，其太子之位在能否保住，仍然是个疑问，孙太后为防止有人加害于太子，遂命万贞儿去充当太子的贴身保姆，当时的万贞儿已经有21岁了，万贞儿长得体态丰腴、姿色美丽。
明朝皇帝召见大臣时的情景
景泰元年（公元1450年），明英宗从蒙古军营回到京师，景泰帝为了保住自己的皇位，把自己的哥哥朱祁镇软禁在了南宫，景泰帝后来还改立自己的儿子朱见济为皇太子，于是，朱见深就被幽禁在了宫闱之中，此时的他只有3岁，而万贵妃则有22岁，万贵妃与朱见琛在冷宫之中，相依为命。
当朱见琛长大之后，竟然爱上了万贞儿，景泰八年（1457年），明英宗通过“夺门之变”成功复辟，明英宗复辟之后，朱见琛也复位为太子，此时的他已经有10岁了，而万贵妃则有29岁，朱见深在深宫之中，竟然与自己的保姆万贞儿发生私通，明英宗得知以后，非常的愤怒，认为这是年龄大的宫女诱骗年幼的皇子而出现的宫廷丑闻，于是将万贵妃打了100大板，为了制止朱见深的不伦之恋，英宗给他选了妃子，但是，朱见深似乎对门当户对的太子妃不是十分的满意，偏爱万贵妃。
《明宪宗元宵行乐图》局部
天顺八年（公元1464年）正月，英宗驾崩，随后，明宪宗登基，宪宗登基之后，他与万贵妃的不伦之恋，终于可以“正大光明”了，在后宫之中，明宪宗对于年轻的皇后、妃子都不怎么喜欢，偏偏喜欢比自己大19岁的万贵妃，公元1466年，万贵妃还给明宪宗生了一个儿子，这是宪宗的皇长子，明宪宗非常的高兴，但不久以后，这位皇长子未满周岁便夭折了，万贵妃和明宪宗都非常的伤心，万贵妃大概是由于年龄偏大的缘故，此后，一直没有身孕。
明宪宗大概是有典型的恋母情结，公元1466年的时候，万贵妃已经快40岁了还深受明宪宗的宠爱，万贵妃的地位甚至比皇后的地位还要高，吴皇后与万贵妃长期不合，明宪宗竟然废掉了吴皇后。
明宪宗绘画作品
万贵妃因为自己不能生育，对其他有身孕的妃子产生了嫉妒之心，数次强行给怀有身孕的妃嫔堕胎，致使明宪宗子嗣不多，只有皇三子朱祐樘可选为继承人，而皇三子朱祐樘之所以会免于万贵妃的毒手，是因为很小的时候就被宫女和太监给藏了起来，宪宗临死之前，皇三子朱祐樘才被迎回宫中，朱祐樘就是后来的明孝宗。
万贵妃在成化二十三年（公元1487年）病逝，活了59岁，万贵妃去世之时，宪宗十分的悲痛，说：“万妃长去，吾亦安能久矣。”宪宗因过度悲伤，几个月之后，也去世了。
在中国古代历史上，皇帝常常因后宫佳丽三千，而沉迷美色，有些皇帝为此还荒废了朝政，面对后宫佳丽三千，很少有皇帝谁都不喜欢，就喜欢比自己大的保姆，明宪宗可谓是第一人。