维珍银河公司（Virgin Galactic）宣布，计划于7月11日将四名宇航员送入太空。不到两周后，蓝色起源公司（Blue Origin）将首次发射他们的“New Shepard”号飞船。
7月1日，维珍银河创始人、亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)在Twitter上宣布，他将试图击败同为亿万富翁、蓝色起源(Blue Origin)的创始人(Jeff Bezos)，率先进入太空。
维珍银河“联合22号”任务的六名成员包括创始人理查德·布兰森
他在推特上写道：“我一直是个梦想家。我妈妈教我永远不要放弃，要去追星星。7月11日，是时候将这个梦想变成现实，加入维珍银河的下一次太空飞行了。”
此次太空之旅将搭载飞行员戴夫·麦凯和迈克尔·马苏奇，以及由四名任务专家组成的机组人员，其中包括布兰森本人。其他三个任务专家是贝丝·摩西（首席宇航员指导），科林·贝内特（首席运营工程师）和西莉莎·班德拉（政府事务和研究运营副总裁）。
如果飞行按计划成功进行，布兰森将贝佐斯领先9天进入太空。蓝色起源计划于7月20日，即阿波罗11号登月52周年之际，首次发射他们的“New Shepard”号。
这次飞行将包括贝佐斯和他的兄弟马克（Mark Bezos），以及现年82岁“水星13号计划”（Mercury 13）成员沃利·芬克（Wally Funk)，还有一位蓝色起源为期数周拍卖的获胜者，目前尚未确定。
蓝色起源公司成立于2000年，一直致力于亚轨道发射系统的研发，该系统可以将客户带到太空边缘，还可以制造大型轨道级火箭。据贝佐斯自己说，这位亿万富翁每年向该公司投资约10亿美元。如果这是真的，那就意味着他已经花费了大约210亿美元，而迄今为止却似乎收效甚微。
相比之下，维珍银河成立于2014年，布兰森选择在Scaled Composites公司现有技术的基础上发展。从那时起，该公司与其子公司The Spaceship Company 共同开发了“ SpaceShipTwo”航天飞机，并成功完成了三次载人飞行，每次飞行均由两名飞行员组成。
尽管谁能抢先一步登上太空将是一份荣耀，但双方都需要证明成本在25万美元以上的短程亚轨道太空飞行有一个可持续的市场。