今年亚冠联赛开启后，广州队、北京国安、上海海港均安排二线队出征参赛。其中上海海港在亚冠联赛附加赛中0-1不敌菲律宾球队卡雅队从而宣告无缘今年亚冠联赛正赛，成为史上第二支在亚冠联赛附加赛中被淘汰出局的中超球队。至于广州队在亚冠联赛小组赛前两轮先是0-2输给大阪樱花随即又0-3惨败泰港队，从而制造队史亚冠联赛最差开局。
北京国安虽在亚冠联赛小组赛首轮1-1平联城FC。但要知道，联城FC实力甚是有限，且北京国安战平联城FC的过程也并不轻松。时至小组赛次轮，北京国安的对手是日本联赛霸主川崎前锋。赛前，川崎前锋主教练鬼木达高度赞扬北京国安道：“即便北京国安安排青年军出战，这场比赛也不会简单，北京国安的年轻球员踢得会非常有积极性。”鬼木达虽在赛前高度评价了北京国安，但实战情况却是北京国安既无招架之功亦无还手之力，不得不接受完败对手的结局。广州队遭遇连败，北京国安在遭遇强队时也败下阵来，就眼下情况来看，广州队与北京国安在今年亚冠赛场赢下1场，恐怕都难。
坦白讲，北京国安如今输给川崎前锋，并不会让意外。毕竟，川崎前锋是日本联赛霸主，就算北京国安安排一线队来，也不见得会是川崎前锋的对手。但值得一提的是，中日足球的巨大差距，也在这届亚冠联赛中体现了出来。中超球队受种种原因影响，均安排二线队踢亚冠“走过场”。事实上，日本球队也面临一系列困难，但其还是有能力“专注于”亚冠，从中也反映出了日本足球的“底蕴”。要知道，山根视来、谷口彰悟日前可都随日本队打了世预赛。
曾几何时，中超球队曾凭借高水准的外援在亚冠赛场取得过辉煌，但随着大牌外援纷纷离开，中超球队在亚冠赛场的竞争力，直线下降。反观日本球队近些年则始终在亚冠赛场保持高水准，像浦和红钻、鹿岛鹿角近年来均曾夺取过亚冠冠军。除了俱乐部层面外，日本国家队在洲际大赛上的表现也有目共睹。日本队是世界杯常客，而2018年，日本队更是险在世界杯上将比利时队斩于马下。而本届40强赛，日本队8战8胜。至于即将到来的12强赛，日本队也贵为种子队。综合上述种种可见，中日足球的差距，真的不仅仅体现在国家队层面，也开始体现在俱乐部层面了。