首艘12万吨航母即将入役，电磁弹射载机90架，领先世界50年
最新消息称，美国海军第二艘福特级航母CVN-79“约翰·肯尼迪”号已经基本完工，纽波特纽斯造船厂正在对其进行最后舾装工作，预计在今年底或明年初就能进行海试。这是全球首艘12万吨级航母，各项性能指标远超尼米兹级核航母，部分性能也超过福特级航母首舰“福特”号，有望成为有史以来吨位最大、最先进的航母。
据悉，“肯尼迪”号在“福特”号的基础上进行了大幅度改进，吸取“福特”号的经验和教训，采用计算机辅助工具和虚拟影像技术进行模拟布局，对任何一个设计细节都不放过，各个布局设计细节精益求精；采用230多种新技术，对电磁弹射装置、舰载雷达、自动升降机、等离子体垃圾处理系统等核心部件进行了优化，并预留了冗余设计空间，便于未来进行升级改造，整体作战能力得到大幅度提升。
与尼米兹级航母相比，“肯尼迪”号最大的改进是采用了全新的贝蒂斯核子动力实验室A1B反应堆，输出功率较尼米兹级使用的“西屋”A4W反应堆提升25%，供电能力高达20万千瓦，配合最新配备的整合电力系统，电力分配更加合理，确保电磁弹射系统、舰载电子设备以及其他设备都有充足的电力供应。另外，A1B反应堆使用寿命长达50年，服役期间最多只需更换一次燃料，无需像尼米兹级航母一样每10年更换一次，每3-5年大修一次。
舰载机方面，由于航母甲板布局得到优化，搭载战斗机数量大幅度增加，除了75架F-35C外，还能搭载8架S-3A/B反潜机、5架E-2C/D空中预警机、6架SH-3G/H或SH-60F直升机，下一步还将装备大量舰载无人机，对各种目标实施远程精确打击。美国海军评估，一艘尼米兹级航母在一天内可打击248个目标，而“肯尼迪”号可以达到2000个以上。
总体来说，“肯尼迪”号航母的总吨位只比尼米兹级大2万吨，作战效能却提高了3倍以上，4艘同级航母就能执行10艘尼米兹级才能完成的任务。而目前，全球只有美国掌握了完整的重型核航母建造技术，从1951年建造第一艘“企业”号核航母算起，美国至少领先世界50年。这个差距，其他国家也至少需要50年才能追上。