图文： 唐上波
黄嘴白鹭（2019年4月拍于广西防城港市某繁殖点）
黄嘴白鹭是一种珍稀的白色鹭鸟。防城港有黄嘴白鹭繁殖记录，早在2002年左右，广西师范大学生命科学院的专家在防城港发现8只成鸟16只雌鸟的繁殖记录，后来，也看到某摄影爱好者在某处鹭类繁殖地也拍到过相片。对于久居广西防城港的我来说，很想一睹其风采，却总是无缘得见。因为黄嘴白鹭本身数量又稀少，缘分未到，在我过去观鸟8年也未曾见到过。
图2：黄嘴白鹭（2018年4月拍于广西防城港市沿海）
但一切在2018年4月有了转机。一名在防城港做鸟类调查的朋友告诉我，在防城港海边出现一只黄嘴白鹭。得到消息后，我火速前往现场，终于有幸见到其本尊（图2）。当时激动万分，就是现在回忆，仍然觉得是不可思议。当然，也很感谢那位朋友提供的消息。
早在2003年，被世界自然保护联盟IUCN列为：全球性易危物种（VU）。在2021年，黄嘴白鹭在《中国国家重点保护野生动物名录》中，升级为一级重点保护动物。
图3：黄嘴白鹭及其幼鸟（2019年5月31日拍摄）
有了2018年4月第一次见到黄嘴白鹭的经历，再次见到它也不是难事。
2019年4月，我们几名观鸟人在防城港某处鹭鸟繁殖点观察并拍摄白鹭的繁殖行为。对于白鹭这种全国常见的大菜鸟，我当时是并没有多大兴趣的，只是在车上等候。
等久了，感觉无聊，就前去用望远镜观察一下，意外发现至少3只黄嘴白鹭混于其他鹭鸟。
被国内众多鸟友视为“宝书”的《中国鸟类野外手册》是这样描述黄嘴白鹭的：
黄嘴白鹭是中等体型，羽色为白色。腿偏绿色，嘴黑而下颚基部黄色。冬季与白鹭区别在体型略大，腿色不同；与岩鹭的浅色型的区别在腿较长，嘴色较暗。成鸟繁殖羽时嘴黄色，腿黑色。繁殖期脸部裸露皮肤蓝色。
对于我来说，有的时候单纯地只看文字描述，印象不会很深刻。只有在现场欣赏，再对照文字去看，印象才会深刻。在野外，才能快速识别。
经其他观鸟朋友后期在此的跟踪观察，确认有2对黄嘴白鹭在防城港成功繁殖（图3）。
图4：黄嘴白鹭繁殖羽
防城港市被誉为“白鹭之乡”，在这里繁殖和生活有多种鹭鸟。对于大多数朋友来说，经常将黄嘴白鹭与其他白色鹭鸟混淆。
我根据《中国鸟类野外手册》书中的描述，结合自己亲眼所见，总结出黄嘴白鹭成鸟繁殖羽几个识别要点给大家参考（图4）：
1、嘴黄；
2、脚趾黄；
3、头后有一束独特漂亮的饰羽。
其他识别辅助：繁殖期脸部裸露皮肤蓝色。
黄嘴白鹭繁殖羽（左）与大白鹭繁殖羽（右）
小白鹭（左）与黄嘴白鹭（右）
中白鹭繁殖羽
大白鹭繁殖羽
牛背鹭繁殖羽
小白鹭繁殖羽
黄嘴白鹭非繁殖羽（2021年5月拍摄）
在海边观鸟时，我曾见到过非繁殖羽的黄嘴白鹭，它并没有繁殖羽漂亮的头后饰羽。我第一次见到时也懵了，印象中没见过这类型的白色鹭类，感觉是四不像，脑子不停在转，它到底是啥？
是中白鹭或大白鹭非繁殖羽吗？
但脚色明显不同。图片上的这只脚色偏绿，趾黄，非黑色，不是中白鹭或者大白鹭！
是小白鹭非繁殖羽？
但嘴色不同，图片上的这只嘴是黄色，非黑色，脚色偏绿非黑色，也不是小白鹭！
是白色型岩鹭？
但图片上的脚长，非粗短，嘴色不同，也不是白色型岩鹭！
是牛背鹭吗？
更不像。牛背鹭的体形小，颈短，嘴粗短且端无黑色，脚短且趾黑，排除！
个人总结黄嘴白鹭非繁殖羽主要特征是这样的：
嘴基黄，端黑；
脚偏绿色，趾黄绿色；
与白色型岩鹭的区别是脚长，嘴色不同。
非繁殖期时，头后无饰羽。