唐伯虎在诗《开门七件事》中写道：“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家。岁暮天寒无一事，竹时寺里看梅花。”，其中，盐在开门七件事中，排在第四位，可见盐对人们日常生活的重要性，而在古代，贩卖私盐是被禁止的，那么咸鱼该怎么办？官府早就想好了
古代禁止贩卖私盐起于何时，由于缺乏史料，已经难以追溯，在公元前119年，也就是西汉时期，开始对盐实行官卖，禁止民间贩卖私盐，史书记载道：“”
官盐是古代朝廷的主要财政收入之一，古籍记载“”，同时，贩盐也是古代的暴利行业，而古代官府对贩卖私盐，管控十分严苛。
例如，汉武帝时期，对贩卖私盐的惩罚，不仅仅是没收生产工具那么简单，而且要在犯人的脚趾，挂上重达六斤的铁钳，而从五代开始，开始变得更加严酷，贩卖私盐，是要杀头的。
众所周知，盐是人们生活中的必需品，盐不仅仅能够为食物提鲜，同时能够提供必不可少的微量元素、无机盐等等
除此之外，盐具有防止食物腐败的作用，引起能够腌制食物来提高食物的保鲜期，而根据史料记载，古人在西周时期，就已经占我了腌制技术。
也是在西周时期，盐就被当时的人们送上祭坛，盐的地位很高，其中一个原因是物以稀为贵，在古代，盐也等同于财富，古代的寻常百姓家，存盐很少，因此要省着用，所以才有粗茶淡饭的说法。
从宋朝开始，就有了——“盐引”，盐引可以理解为发给古代商人贩卖实盐的运销许可凭证。因此就有了盐商，其中盐商最盛为清朝的扬州盐商，他们拥有了盐引的同时，也得向衙门巨额的盐课银。
于此同时，也出现了贩卖私盐，古代不同朝代，私盐犯的猖獗程度不同，而在南宋初年，贩卖私盐的势力，几乎能够对抗官军的缉捕，而在扬州，古籍记载：""
古代也有些商人，将念头打在了腌制食品上，认为能够从中牟利。其中就包括腌制咸鱼，而腌制咸鱼，需要大量的盐，古代的盐价格不低，如果用来腌制咸鱼，成本极高，因此，古代的朝廷也规定人们，可以用渔盐专门来腌制咸鱼。
因此，古代的一些渔民想通过渔盐牟利，出海捕鱼，捕鱼是假，其实是在贩运渔盐。而很快，古代的衙门也意识到这一点，于是出了制约政策。
例如，出海捕鱼的渔民，要将每次收获鱼的数量，上报给专门的衙门部门，而这每一条鱼，都是有课银（税收）的。即使渔民想要多报点鱼的数量，而获得渔盐牟利。每条鱼某得的利润，还不够其上交的课银。
没有人会做赔本的买卖，因此，古代要想通过腌制咸鱼来牟利，是不可能的。