《杨家将》中的辽国萧太后知名度极高，就像这部演义中的头号BOSS。但在真实的历史上，抛开偏见来看，她是一位优秀的女性政治家：
够狠辣、有眼界、有手段，颇有吕后、武则天的风范；但与执迷于个人权位的吕、武二人不同，萧太后一直以自己老公、儿子助手的形象活跃在辽国政坛，并作出了彪炳史册的贡献。
萧太后名绰，小字燕燕，父亲是辽国高官萧思温。历史上那些著名的政治人物，往往在小时候就与众不同，萧太后也不例外。对于她幼时的情况，史书中其实着墨不多，但重点描绘了她的认真劲。比如萧家的姑娘们被安排集体扫地时，其他人大多应付了事，只有萧绰极其认真，直到打理得干干净净才休息。在一旁默默观察的萧思温大喜：“这个闺女必定能成大事！”
公元969年，辽景宗耶律贤即位；由于拥立有功，萧思温被任命为北院枢密使 ，萧绰也被纳入宫中、册为贵妃。 没过多久，萧思温兼任北府宰相（年底被加封魏王），萧绰被立为皇后 。父女俩同步飞黄腾达，当初萧思温的预测成为了现实。
这告诉了我们一个道理：“三岁看老”这个俗语是很有道理的，别指望熊孩子长大了以后会摇身一变成为栋梁之才（即使有，那也是极其稀少的例外）。想要望子成龙、望女成凤，就得从小时候抓起、在小事上盯紧。
萧后之所以能参与政治，跟武则天极为相似：当初李治因头风病的折磨无法正常处理政务，于是让最信任的皇后武氏协助自己；而耶律贤由于年幼时的火神淀之乱落下了病根，终生体弱多病，于是萧后得到了登上政治舞台的机会，史称“及即位，国事皆燕燕决之”。
由于家教的关系，萧后的政治素养极高，加上她天性聪慧、善于琢磨、学习能力极强；逐渐成长为一名优秀的执政者；后来，国家大事基本上都由其做主：“大诛罚，大征讨，蕃汉诸臣集众共议，皇后裁决，报之知帝而已”。也就是说，对外作战这种战略级的国家大事，都有萧后与大臣们商议决定，只需要向辽景宗通报而已。
可见，萧后这段时间的人生轨迹，与当初的武则天几乎一模一样。不过，她与武氏的最大不同之处在于：她的目标，更像是做个贤妻良母。
公元982年，辽景宗在出猎途中病死。临终前，他下令让12岁的儿子耶律隆绪（辽圣宗）继位，萧后全权负责军国大事。
当时的形势十分危急，“母寡子弱，族属雄强，边防未靖”，主少国疑向来是封建政治的一大铁律，加上当时手下拥兵的宗室亲王多达二百余人，南边的北宋也虎视眈眈、试图趁机有所作为，萧太后的处境可谓内外交困、危机四伏。
但萧太后可不是普通的妇人，史书称她“天性忮忍，阴毒嗜杀，神机智略，善驭左右”，不仅性格坚毅、心狠手辣，而且政治手段及其成熟、老练。她首先放低姿态，拉拢了辽景宗留下的辅政大臣耶律斜轸、韩德让；随后听取他们的建议，以雷厉风行的手段勒令诸位藩王回家待着、不准拉帮结派，紧接着更是直接夺取了这些人的兵权，成功地将宗室拥兵叛乱的图谋扼杀在萌芽之中。
其后的20多年间，萧太后成了辽国实际上的执政者。与我们惯有的“牝鸡司晨”印象不同，站在历史客观发展的角度来看，她称得上是一位优秀的封建统治者。
她“用人不疑，疑人不用”，重用耶律斜轸、韩德让等人理政，委任耶律休哥等将领负责军事，在这些优秀军政人才的辅佐下，辽国政治稳定、社会经济稳步发展，面对北宋更是建立起巨大的军事优势，为达成双方的长久和平夯实了基础。
达成“澶渊之盟”，也许是萧太后执政期间最大的成就。
自北宋建国以来，宋、辽之间的战事就没有停止过，双方虽连年征伐，但都没有建立起绝对的优势；连年的战争，在很大程度上沦为了对双方的无限消耗，南北两方的社会经济、文化等事业都受到了巨大负面影响。而萧太后，正是这一过程的亲历者，并且在很大程度上以辽国总指挥的身份主导着这一进程。
公元979年，宋太宗赵光义攻打辽国的南京，辽景宗与萧皇后派耶律休哥、耶律斜轸率军救援，最终于在高梁河大败宋军；
公元986年，趁着辽景宗驾崩、年幼的辽圣宗立足未稳的有利形势，赵光义再次对辽国发动了进攻，并且试图一举收复幽州。萧太后则亲自带着儿子辽圣宗赶赴前线督战，重用耶律休哥彻底挫败了宋军，取得了岐沟关大捷。此战之后，宋朝丢失了战争的主动权，辽国占据了战略主动。
到了公元1004年，萧太后再次带着儿子御驾亲征，集结了全部精锐的辽军气势如虹、节节获胜，兵锋直逼澶州城，北宋京师为之震动。关键时刻，宋真宗在寇准等主战派大臣的支持下亲征北上，成功挫败了辽国的进攻势头。
实际上，早在出征之际，萧太后就做了好战、和的两手准备；如今，鉴于战线过长、补给困难，难以取得进一步的胜利，加上萧挞凛战死、士气受挫，她即使改变战略，向宋朝转达了自己罢兵息战的愿望。
这一提议也符合宋朝的诉求，双方一拍即合，随后签定了“澶渊之盟”。从此，南北双方进入了长达百年的和平时期。
对于宋朝而言，全国上下从毫无胜算的鏖战中解脱出来，获得了休养生息、发展经济的机会；
而对于辽国而言，不仅同样从战争的泥潭中抽出身来，而且还正式获得了中原正统王朝的承认，其后集中精力发展经济、推进改革，进一步完成了封建化的动作；
同时，双方的经济与文化交流空前加强，民族融合得到了极大进展。可以说，“澶渊之盟”对双方而言都是意义重大的积极事件，而萧太后、寇准则是两边的头号功臣。
总而言之，萧太后在执政期间，以高超的政治眼光与手段，重用人才、促进社会发展，同时还巧妙地解决了内忧外患，为辽国的历史进程做出了巨大贡献。因此，她被公认为辽国众多干政太后中最杰出的一位；甚至放在中国封建时代，她也属于最为优秀的女政治家之一。