36.安东尼努斯敕令
▲Constitutio Antoniniana
公元212年，试图成为亚历山大大帝的年轻皇帝卡拉卡拉颁布《安东尼努斯敕令》，规定凡是居住在罗马帝国范围之内的自由人，全都拥有罗马公民权。从此，罗马公民与行省居民之间的区别被抹平，延续了两百多年的罗马税制也因此而被彻底改变。
卡拉卡拉使罗马公民权失去了其长久以来一直保持着的魅力。而失去了魅力之后，附加在罗马公民权之上的义务感和责任感也随之消失。这对于多民族、多文化、多宗教融合在一起的罗马帝国而言，用现在的话来说，就是一个品牌的消亡。
37.瓦勒良被俘
▲Surrender Valerian
公元260年年初，一个爆炸性的消息迅速地传遍了整个地中海世界——罗马皇帝瓦勒良被波斯国王沙普尔俘虏。波斯方面的记录如下：“罗马帝国皇帝瓦勒良率7万大军朝我国进犯，敌我双方之间展开激烈战斗，最终我军成功俘虏瓦勒良。”并且在首都波斯波利斯附近的岩壁上留下了记载这一内容的浮雕。被敌人生擒的罗马皇帝，瓦勒良是史无前例的第一个。
不过值得记录的是另一个故事。当时遭俘虏的罗马官兵被波斯人带到东边，人数大概在1万上下。沙普尔命令他们在波斯民族自古以来的发源地进行基础设施建设。他们建造了一座城市，这座城市被沙普尔命名为“贡德沙普尔”，在波斯语中这个名字的意思是“沙普尔的武器”。他们还修建了三座兼具大坝功能的桥梁，历经1700余年仍然保留了下来。这三座桥梁全都位于舒什塔尔（Shushtar）近郊，其中规模最大的“Band-i-Kaisar”（皇帝桥）直到近代仍然发挥着作用。
这些被俘的罗马士兵用他们的聪明才智，顽强地维护了罗马人的尊严。
38.奥勒良之死
▲至今仍在的奥勒良城墙
公元275年春天，完成统一的奥勒良向东进发，目标是曾经俘虏过皇帝瓦勒良的波斯帝国。就在马上到达小亚细亚的关头，奥勒良似乎因为某事而训斥了他的秘书艾洛斯，艾洛斯感到非常恐慌，于是他伪造了一份文书。这份文书上写有皇帝身边的警卫以及几名军官的名字，声称皇帝将下令处死他们。他将这份假文书拿给上面写有名字的将军们看，被恐惧冲昏了头脑的将军们悄悄潜入皇帝的房间将其杀害。
当时的编年史作者这样写道：“奥勒良统治时期的罗马帝国非常幸福，人民爱戴他，士兵尊敬他，敌人惧怕他。”但就是这样一个英雄式的人物，最后竟然落得一个如此荒诞的结局。
39.米里维桥战役
▲Antique tapestry Battle of Constantine against Maxentius Milvian Bridge
公元312年10月27日，历史上著名的米里维桥战役发生，这是副帝君士坦丁和正帝马克森提乌斯争夺帝国西部主导权的内战的最后一场战役。不过，这场战役更加富有传奇性的地方并不在于君士坦丁以少胜多，而是一则传奇：
战役前夜，君士坦丁在营帐中做了个梦。梦里，耶稣基督告诉他，只要愿意遵循唯一真神的教诲，第二天就能胜利。
第二年，君士坦丁和李锡尼共同颁布《米兰敕令》。
40.新首都君士坦丁堡
公元324年，君士坦丁打败李锡尼，成为罗马帝国唯一的统治者。自戴克里先即位40年以来，帝国再一次回到由一位皇帝进行统治的时代。
不过，君士坦丁的谋略不限于战场，他用了6年时间建设了一个新的首都——拜占庭，并将这座城市命名为君士坦丁堡。帝国从此出现一座能与罗马媲美的千年之都。不只是对首都，君士坦丁对法律、政权和安全保障体系的改造，令后世学者们一致认为“罗马不再是罗马”。
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