历朝历代皇帝，从秦始皇到清朝末代皇帝溥仪，大多都在执着的追求长生不老之法，有的派出人远赴海外求仙，有的信奉自我修炼成道，长年吃各种丹药，修炼各种补术。无一例外是对皇权的留恋和不舍。然而，据记载，中国历史上寿命最常的还属乾隆皇帝，活到89岁， 而且在位更是长达63年。
在位的60多年里， 皇权高度集中，创下了康乾盛世，真正成了一方霸主。不得不说，乾隆皇帝开创康乾盛世是和其独特的执政能力和帝王权术分不开的。它曾多次减免赋税，争取人心，还完成了大小金川、西藏的平定。无论在经济社会发展，还是在疆土稳固上，都颇有作为。
然而，这样一个有手腕、有治理能力的皇帝，却是个名副其实的风流人物。在各类电视剧、评书演义中，我们对乾隆皇帝并不陌生，六下江南，留下一段段风流韵事，被演绎成一部部佳话。
电视剧《还珠格格》中我们熟知的“夏雨荷”的故事，就发生在乾隆身上。有人要问，难道皇宫中没有乾隆相中的妃子，非要跑到外面风流快活。其实乾隆的嫔妃众多，据史料记载，后宫嫔妃多大51个。由此可见，乾隆皇帝的风流本性。
享尽荣华富贵的乾隆，最终还是没能逃脱自然规律，在他89岁的时候驾崩。成为清朝在位时间仅次于康熙的皇帝。长时间在位的乾隆让嘉庆颇为不爽，即使当上了皇上，王朝的真正权力依旧掌控在乾隆手中。
所以乾隆一去世，长期郁闷的嘉庆就彻底放开了手脚。最先办的一件大事，就是清算和珅的罪行，把和珅处决后，再进一步清除和珅余党，巩固自己的皇权。
有人好奇，乾隆皇帝在位60多年的时间里，他的那些嫔妃在他死后是如何安置的？掌权的嘉庆又如何对它先皇留下的这些妃子？
在清朝有一套成熟的制度安置先帝留下的妃子。在居住上，有指定的后宫居住，比如寿康宫、寿安宫等，这些固定场所是先帝妃子养老的地方。
然而，对于一些年轻妃子则是莫大的悲哀，长年孤苦无依，闲居在后宫，直至老死宫中，悲惨景象可想而知。还有些妃子命运更悲惨，他们被安排去为先皇守灵或陪葬。有的则不得不削发为尼，枯灯一盏，吃斋念佛。
嘉庆掌权后，出于孝道和祖制并没有为难这些先皇嫔妃，不仅安排不少宫女太监伺候，还尽量满足一些日常所需。其实，乾隆在位时间长，他的诸多妃子只有极少的人在乾隆驾崩后还活着，比如颖太贵妃和婉太贵妃。
性格爽朗的颖贵妃，并无皇子，在乾隆去世后，他和婉贵妃相伴居住于寿康宫，在70岁因疾病撒手人寰。而婉贵妃是乾隆所有妃子中最长寿的，活到了92岁。还有其他的一些妃子，在她们死后，嘉庆都按皇家祖制对他们妥善安葬。
由此可见，虽然很多妃子身份地位尊贵，但他们久居后宫，幸福指数并不高，尤其是一些在位时间短的皇帝，皇帝去世后，妃子们的命运更是风雨飘摇，看不到任何希望，远不如普通百姓人家女子更能享受天伦之乐，这也是封建社会中的另一种制度悲哀。