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《宋书·礼志四》所载：南朝刘宋孝武帝（刘骏）孝建（454年—456年）初年，民间神祇蒋侯神被当朝天子（一说为宋明帝刘彧）册封为相国、大都督、中外诸军事，加殊礼，钟山王。而另一位神祇苏侯神，则被封为骠骑大将军。刘宋的统治者为他们立庙于鸡笼山（南京鸡笼山），将其视为战神一般供奉。
苏侯神的人物原型是东晋时代的名将苏峻，小布早年的文章曾介绍过此人事迹，他曾是屠龙勇者——平定王敦叛乱的英雄。但屠龙者终成恶龙，这位英雄尝到权力这味春药后，最终也成为遥控朝廷的权臣。甚至打着“清君侧，讨庾亮”的旗号，发动叛乱，攻入建康。
古代战争
但结局，这位悲催的野心家，听到儿子们以少敌多，率领几十名骑兵，就将临时拼凑的讨伐军赵胤部打得落荒而逃。苏峻大喜过望，饮酒过量的他，非要率领几名亲信骑兵去冲突敌阵。结果得意忘形的醉酒驾驶员苏峻，刚走没几步，就被人认出，投矛标枪一顿招呼，苏峻坠马被众人擒杀，枭首示众。
而蒋侯神的人物原型名为蒋子文，此人并没有在正史中出现过，反倒是志怪小说《搜神记》提到此人的事迹。他是广陵（扬州）人，担任秣陵尉，这秣陵县便是建业县的前身。此公官职不高，嗜酒好色，轻薄放纵，但他自认骨相清奇，死后当为神祇（常自谓己骨清，死当为神）。
东汉末年，江东时局纷乱，盗贼猖獗。蒋子文在平叛时，被贼寇击伤额头，虽然他将贼寇生擒活拿，但自己却伤重不治，殒命钟山之下。
蒋子文
待到吴大帝孙权称帝（229年）之后，蒋子文昔日的旧友在钟山脚下看到本已去世的蒋子文出现在路边，“乘白马，执白羽，侍从如平生”。蒋子文告诉目击者，他已经成为当地的土地神，如果为其立祠，可保万民。不立祠祭祀的话，将会出现灾祸。结果当年夏天，百姓便遭逢灾殃，百姓无奈，只得私下为其设立祠堂，供奉香火。
孙权
但蒋子文并不满足，希望得到江东统治者孙权的承认，便通过巫祝之口，称“吾将大启佑孙氏，宜为我立祠”，否则“将使虫入人耳为灾”。没多久，当地便出现一种小虫，“小虫如尘虻，入耳，皆死，医不能治”，吴大帝孙权当然不信此事。
蒋子文再次通过巫祝，警告孙权，称如不祭祀，便“以大火为灾”。结果当年，建业城内火患四起，最厉害的时候，一天出现数十起火患，其中一次大火更是殃及孙权居住的宫殿。
孙权戎装
曾在侍卫张世的帮助下，下马用双戟跟老虎搏斗的“孙十万”，此时不得不向恶神低头。他派使者封蒋子文为中都侯，连其弟弟蒋子绪都被封为长水校尉，并赐给印绶，为其立庙修祠，昔日的淫祠获得朝廷的承认，成为官方的正祠。而蒋子文因此得名蒋侯神，钟山也被人称为蒋山，而吴大帝孙权去世后，葬于蒋陵。
实际上，这类传说之事不可信。汉末三国时代，战火频仍，民生凋敝，灾祸横生，生灵涂炭，底层百姓无力反抗各种灾殃。只能将希望寄托于冥冥之中的鬼神，寻求庇佑，故此蒋侯神信仰在汉末三国的江东地区，有一定的群众基础。而孙吴集团，从当年孙策草创江东时，便打压江东世族大家，极力拉拢争取流民百姓。
蒋王庙
所谓的蒋子文假借巫祝之口，说出：“吾将大启祐孙氏，宜为我立祠”之说，倒有几分当年“大楚兴、陈胜王”的传奇色彩，为奉蒋子文为神的孙吴政权增添了几分合法性。
待到东晋时代，蒋侯神也成为统治者的精神寄托和建康城的保护神。据《晋书》所载，淝水之战爆发前，“朝廷闻坚入寇，会稽王（司马）道子以威仪鼓吹求助于钟山之神，奉以相国之号。及坚之见草木状人，若有力焉”。司马道子希望用当时流行的厌胜之法，克敌制胜。而提到的那位钟山之神，便是蒋侯神。
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待到401年，五斗米道士孙恩起义，已经成为权臣会稽王司马道子屡战屡败，难以抵御的他，别无他法，只得在蒋侯庙中每日祷告。二十年后，此时的建康易主为刘宋武帝刘裕，一向简朴的刘寄奴认为淫祠耗费百姓钱财，蒋侯神、苏侯神均在禁绝之列。
弑父杀君篡位的刘劭（宋文帝刘义隆嫡长子，又被称为元凶劭），在穷途末路四面楚歌之时，向蒋侯神、苏侯神求助，将他们的神主迎回建康。宋明帝时，蒋子文被尊为蒋王。南齐末年，平西将军崔慧景看到皇帝（东昏侯）萧宝卷滥杀功臣元勋，便起兵反叛兵困建康。病急乱投医的东昏侯，封蒋子文为假黄钺、使持节、相国、太宰、大将军、录尚书事、扬州牧、钟山王，希望得到他的佑护。
影视剧中萧衍
待到萧衍代齐建梁后，蒋子文被尊为灵帝，将原来蒋王庙中的神像，迎到皇宫后堂，其规格地位堪比人间天子。至此“上至帝王将相，下至平民百姓，无不虔诚事之，盛况空前。”隋唐之时，由于政治中心北迁，蒋子文信仰也被逐渐被边缘化，成为江南地区百姓的民间信仰。
两宋交际时，面对来自北方的威胁，江南百姓又将神祇蒋子文视为保境安民的保护神。南宋诗人苏泂在《金陵杂兴二百首》写下相关诗句：青骨标灵尔许奇，翩翩白马去何之。 庙门贴在烟云上，此是江东第一祠。
十殿阎君
朱洪武定都应天府（南京）后，在鸡鸣山封“十庙”（相传有帝王庙、关公庙、真武庙、功臣庙、五显庙、城隍庙、卞壸庙、蒋忠烈庙、刘越王庙、曹武惠王庙），其中包括蒋子文祭庙（即汉秣陵尉蒋忠烈庙）。
《大明会典》所载，永乐七年，明成祖进封蒋子文为“忠烈武顺昭灵嘉佑王”。明清时代，江南百姓对神祇蒋子文依旧深信不疑，久旱不雨时，官吏百姓多会去蒋子文祭庙求雨。而民间传说中，十殿阎君中的秦广王，便是蒋子文，“二月初一诞辰，专司人间寿夭生死册籍，接引超生，幽冥吉凶”。
今天江苏地区的白马庙、白马村、蒋王庙和南京的白马公园，它们的名称来历也大都跟蒋子文传说有关。
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