近期，世界新冠疫情有放缓迹象，每日新增病例降至2月以来最低，死亡人数也呈下降趋势。
不过，传染性更强的德尔塔毒株正在越来越多国家导致病例激增，全球抗疫形势仍然严峻。
6月25日，世界卫生组织总干事谭德塞称，德尔塔毒株是迄今发现的传染性最强的新冠病毒，已有至少90个国家和地区发现了这一变种毒株，而且正在未接种疫苗的群体中迅速传播。
“德尔塔”是目前所发现变异毒株中传播力最强的，同时具备潜伏期短、病毒载量高、发病进程快、可能有免疫逃逸现象等特点。
目前，德尔塔毒株的传播已致多国疫情反弹，开始逐步成为多地主要流行毒株。其中在美国，上周的新增病例有35%感染的是德尔塔，比本月初多25个百分点。德国官方预计，境内疫情将由于德尔塔而出现反弹。
欧洲疾控中心本周发布的风险评估显示，预计该毒株今年8月将成为欧洲流行的主要毒株。
6月26日，英国一天内新增新冠肺炎确诊病例18270例，累计确诊4717811例。英国目前每百万人口的感染比例居全球之首，超过美国和印度。
德尔塔毒株比阿尔法毒株（英国首先报告的B.1.1.7变异病毒）的传播力高40%至60%。
6月22日，印度卫生官员表示，这种迄今为止最具传染性的新冠变异病毒已出现再次“升级”，变成了“德尔塔+（Delta Plus）”。印度政府已经“德尔塔+”列为“关注变种（VOC）”。印度已经发现了52例携带“德尔塔+”变异株病例。
这种新冠病毒变异毒株于今年3月29日在欧洲首次被发现。在全球共发现了156个“德尔塔+”序列。根据追踪新冠病毒序列的国际毒株联盟数据，印度的首个“德尔塔+”序列于4月4日被发现，随后在六个邦共发现了八个序列。然而直到6月13日，它才正式进入公众视野之中。
印度首例“德尔塔+”感染患者为中央邦博帕尔的一名65岁女性，她此前感染新冠并已康复。这名女性的样本于5月23日被采集，6月16日发布报告称，她的“德尔塔+”检测结果呈阳性。
德尔塔+有3大特点，传播性更强、和肺部细胞结合能力更强、可能降低单株抗体反应能力。
“德尔塔+”的刺突蛋白有8个不同的突变，比“德尔塔”多出了2个。其中一个新变体是最早发现于Beta变体（首次出现在南非的变异新冠毒株）中的“K417N突变”。
K417N突变再加上其“德尔塔”的其他特征，导致“德尔塔+”变种更具传染性，以及更具适应力以实现免疫逃逸。此外，“德尔塔+”还出现了D614G突变，使新冠病毒很容易与人类宿主细胞的ACE-2受体“锁定”。
一些卫生专家担忧，“德尔塔+”或许有能力逃避因为感染或打疫苗所产生的抗体。
最近发表在《柳叶刀》上的一项研究显示，人体接种新冠疫苗后针对德尔塔毒株产生的中和抗体滴度有所降低。但多国专家认为，目前接种疫苗还是有效的，至少可以预防重症和减少死亡。
世卫组织卫生紧急项目技术负责人范凯尔克霍弗称，虽然疫苗针对目前的病毒仍有效，但将来病毒仍有可能出现一系列突变，从而导致疫苗实际上失去效力。因此，需要尽量避免和减少病毒传播，因为病毒传播得越广，变异机会就越大。
5月21日，发生在广州荔湾区及相关地市由德尔塔变异株引起局部聚集性疫情。传播速度极快，最快的一次是两人对面走过，14秒被感染。
世界卫生组织根据变异株的致病力和传播特点，列出了4个“需要关切”的新冠病毒变异毒株。分别是最早在英国发现的毒株B.1.1.7—阿尔法（Alpha）；最早在南非发现的毒株B.1.351—贝塔（Beta）；最早在巴西发现的毒株P.1—伽玛（Gamma）和最早在印度发现的毒株B.1.617.2—德尔塔（Delta）。
新冠病毒适应力极强，变异快，传播广。专业人士对其已经有新的认识。短期很难消除，或许将与人类长期共存。这是对世界新的考验，形成新的国际往来规则。对政府的应变能力、民众配合度、新的卫生规范都将产生深远影响。