2021年6月，在一场欧洲杯赛前发布会上，葡萄牙足球明星C罗把桌前的可乐移走。这个有意无意的举动，让可口可乐公司市值一天蒸发40亿美元，还成为了全球热议的话题。近些年，随着健康饮食观念兴起，无糖饮料市场增长迅速，相反曾经畅销全球的可乐饮料销量正在走下坡。
市场调研机构公布的数据显示，过去七年“无糖”饮料年增长率高达38.69%，远超行业总体增长率；无糖风潮也由此催生出元气森林这样的独角兽企业，这个成立仅5年的饮料品牌，去年双十一摘得全网水饮品类双冠王，力压可口可乐、百事等传统饮品。全年销售规模接近30亿，排在《2021最具成长性的中国新消费品牌TOP100排行榜》第13位；同比增长309%，增速在饮料酒水行业排名第一。公司估值约400亿人民币。
一瓶“汽水”，凭什么估值400亿人民币？有调查显示，近年元气森林已取代了可口可乐成为最受年轻人喜爱的饮料，短短几年时间累计销量超10亿瓶。
元气森林不按套路出招：在“快乐肥宅水”盛行的年代，率先推出无糖气泡饮料，产品采用的是天然甜味剂赤藓糖醇，成本比传统的阿斯巴甜等人工甜味剂要贵不少，口感更接近白糖。这里值得一提的是，市面上卖的很多“无糖饮料”并不是完全无糖，只是做得低糖。前不久，元气森林的乳茶产品包装也从原来的“0蔗糖、低脂肪”改为“低糖、低脂肪”。
包装方面，元气森林靠日系清新的高颜值，成功俘获了颜控的年轻消费群体。并选取定位较高端的气泡水品类作为切入口，相继推出青瓜、山楂、石榴红树莓、青柠仙人掌、白桃等多种口味，确保每款都有独特的体验，满足多元化需求。同时研发气泡水特殊工艺，实现2.5倍含气量，喝起来口感更佳。
有了好产品，还需要给力的渠道。便利店已成为一二线城市年轻消费群体重要的消费场景，年均增速10%。元气森林敏锐地抓住这一趋势，在一二线城市大量布局便利蜂、罗森、全家等便利店。另一边，随着直播带货兴起，品牌通过与李佳琦、薇娅、罗永浩等头部带货主播的合作，实现了持续的曝光。
元气森林在营销方面很敢砸钱，也很懂当代的年轻人喜欢什么。不仅聘请人气明星张雨绮担任品牌推广大使，还赞助《我们的乐队》《我们的歌》等热门综艺。冠名B站跨年晚会，更是让品牌声名鹊起。据悉，元气森林近七成销售额来源于气泡水。为了打造出下一个爆款，相继推出健美轻茶、外星人功能性饮料、咖啡拿铁乳茶等产品，全面布局饮料细分赛道。
有分析指出：元气森林虽然受到年轻人的青睐，但压力不小。国内无糖饮料市场竞争异常激烈，无数巨头跟进生产无糖饮品。目前像是可口可乐、农夫山泉、娃哈哈、喜茶等品牌均推出了自家的无糖气泡水饮料。