“我来中国是为了赎罪，为了替日本人还债，日本人欠你们的太多了……”
——伊藤郁子
抗日战争进行到1945年时，日本的败局已定，可日本士兵在军国主义的影响下，始终都不愿意相信这一事实，仍在负隅顽抗。国内依旧在不断运送兵力前往中国，只是士兵的年龄越来越小。
伊藤郁子出生在一个相对富裕的家庭中，在家中排行老三，备受父母宠爱。当时她刚从护士学校毕业，原本以为她将迎来自己期待已久的职业生涯，没曾想被强行派到了中国东北，去到了一所医院当护士。
从小就生活在一个被爱包围的环境中，看这个世界自然会多一份温柔。可令她没想到的是，来中国之后见到的全是日本人对中国人的杀戮，残忍至极。这让本来遵循生命至上的伊藤郁子很是不解，所以多在中国待一天，内心就更多一份愧疚。
到了8月份，日军面临的对手不再只有中国，还有苏联。当苏军出兵中国东北，日本关东军几乎毫无招架力。眼见苏军离伊藤郁子所在的医院，越来越近后，医院收到了撤退命令。院长和医护们，就带着两千多名伤员开始逃跑，但是当她们跑到了牡丹江边才发现，她们压根无法趟过去。
院长也是被军国主义毒害至深的人，那些伤势过重无法自行撤离的伤员，全是她下令让护士以注射酒精和空气提前结束了生命。所以抱着“誓死不当奴隶”的院长，用军刀逼着所有人投江自杀。可是伊藤郁子不想死，她还没替日本人给中国人赎罪呢？
伊藤郁子从小就喜欢游泳，每到假期父母就会带她去海边玩，也就习得了一身好水性。当时只是喜欢游泳，没想到来了中国成了救自己一命的稻草。投江后的她，任凭江水有多汹涌，她愣是在里面挣扎了三个多小时，才逃到了岸边。
也得幸当时的日军已经没了踪影，只有逃难的中国老百姓。她便灵机一动，剪去了长发，给自己剃了个光头混进逃难人群中，跟着他们走。两天过后，他们遇上了解放军救护队，恰好她又懂得救护知识，便被救护队收留了下来，开始了她的“赎罪之路”。
后来日本宣布“无条件”投降，按理说伊藤郁子本该回国，她也很想念自己的家乡，想念家人。但一想到日军对中国百姓的屠杀行为，她就打消了回国的念头。加上中国军人知道了她是日本人之后，也未曾计较什么，反而待她很好，给她饭吃，给她衣穿，教她说中文，识汉字等等。所以她留下了下来，申请去到牡丹江野战医院当了一名护士，实现了真正的救死扶伤之愿，
1930年，25岁的伊藤郁子被调到了解放军山西康复医院，也就是在那里，她更加坚定了不回日本的想法。因为她在那里，遇到了自己想用余生去陪伴的人。
他叫宗序定，当时是公安中央纵队的的一名军官，两人一见钟情。所以她在加入中国籍的申请通过后，答应了心爱之人的求婚，过上了一日两人三餐四季的普通生活。1954年，伊藤郁子带着女儿跟着丈夫去到了他的祖籍地江苏如皋县定居，去到了当地人民医院当护士，从此便在这里扎了根。
从20岁随军来到中国，伊藤郁子就没再回家过，直到1972年中日邦交正常化后，她才第一次回家，那一年她已经47岁了。回到日本，家乡的很多政府官员，亲朋好友都来迎接了来……可最终她还是选择回到中国。
她第一次回日本探亲如此，后来丈夫离世，日本政府再次通知她回日本定居时，她依旧如此。当被问道，明明日本的条件更好，为何还要回中国时，她的回答始终如一：我的心在中国，我要替日本赎罪、还债……