我是拿生命在读书，我是和命运在作抗争。——刘秀祥
2008年9月，20岁的男孩刘秀祥身背旧双肩包，一手抱着沉重的蛇皮袋、一手扶着神志不清的母亲匆忙登上长途汽车，到大学报到的画面被偶然拍摄下来。
当时，旁人只看到身形瘦削的刘秀祥头发凌乱、眼神迷茫，却不知道此时“带着疯娘上大学”的他，在此前16年的人生中，经历过怎样的厄运。
可怜的幼年·捡破烂睡猪圈，“读书”成为他唯一的救命稻草
1988年初春，刘秀祥出生在距离贵州省望谟县40公里车程一个小山村。这里符合人们对贫穷的一切想象：黄泥路、单薄裂缝的木头墙板，伸手不见五指的堂屋。如今刘秀祥向旁人描述起自己童年的生活环境，大多数人的第一反应都是：那都是夸张的报道，不可能是真的吧？
贫穷并不是命运给刘秀祥的唯一难题，4岁那年，刘秀祥的父亲因积劳成疾、猝然离世，母亲受不了家庭的变故，突然失去了理智，从此患上了精神病。彼时刘秀祥有三个哥哥姐姐，但都没有成年。小木屋里“祖德流芳”的门联并没有给刘家带来好运，刘家稍微年长的孩子先后离家、外出打工，有的一去便再无音讯。
常言道，穷人的孩子早当家，刘秀祥7岁才得以第一次接触书本，但他从念书的第一天起就知道：生活寸步难行，“考大学”是他改变命运的唯一机会。
没有人确切地知道刘秀祥为了坚持“念书”咽下过多少苦、战胜过多少难：县里的民办学校为优秀学生减免学费，他就以全县第三名的成绩考进这所中学；没钱吃饭，他就用稻草在学校旁边的山坡上搭棚子、捡破烂卖废品换钱；从山村到城市，刘秀祥甚至住过猪圈，蛇皮塑料布一围，便是他读书的“房间”。
没有人比刘秀祥更有资格抱怨命运，然而他却选择时刻为自己打气。2002年5月19日，星期天，14岁的刘秀祥在他蓝色的日记本中写下一句话：
当你抱怨你没有鞋穿时，你回头一看发现别人竟然没有脚。
一年到头，刘秀祥只怕过年。每一声辞旧岁的炮竹声，似乎都在提醒刘秀祥：他无法感受家庭的温暖、没有新衣新鞋，甚至连一顿年夜饭都是奢望。
可叹的青年·重病后高考失利，为走出大山他用尽全力
由于读书起步晚，刘秀祥19岁那年才迎来自己的第一次高考。毫不夸张地说，过去12年间他所有的努力都为了这一场考试，“上大学”就是他全部的梦想。
然而，天有不测风云，由于长期的营养不良与极大的心理压力，就在高考前一周，刘秀祥一病不起。即使勉强拖着病躯走上考场，结果也不尽人意：只差6分，他与大学失之交臂。在贫穷面前，人少有选择，对刘秀祥而言，6分是毫无办法、无法逾越的鸿沟。
从未被困窘生活击垮的刘秀祥，面对自己的高考成绩时第一次想到了“死”：
我是拿生命在读书，我是和命运在做抗争。我觉得老天特别不公平，有这样命运的人，却让他以失败而告终，以落榜而告终，很不公平。
刘秀祥没能在2007年迎来他期盼已久的绝地反击，为了维持生活，他在一家澡堂成为了“搓澡工”。给陌生人搓了50天澡，与形形色色的客人谈心，他每天都累得精疲力尽， 也终于想明白了自己想走的路、要走的路。
刘秀祥想要“复读”，但他根本交不起复读的费用。于是，他鼓足勇气找到当地一家高中校长，想求一个免费读书的机会。连续4次，校长都没有答应刘秀祥的请求，最后一次“堵”到校长，刘秀祥二话不说，干脆直接跪在了校长的面前。
屈之甚者信必烈，伏之久者飞必决。也许是被眼前这位学生坚定的信念所感动，校长答应了他的请求，一年后，刘秀祥收到了临沂大学的录取通知书——那一天，他的口袋里只有60块钱。
上学离开山村的那一天，刘秀祥跪在父亲的坟头告别，只说了3句话：
爸，我要带着妈妈出去了。
我要把妈妈的病治好。
我一定会给妈妈一个温暖的家。
“如果我出去混不成一个人样，我绝不会回来。”那时的刘秀祥，满心想着如何改变自己的命运，给失智的母亲提供更好的生活。人生前20年，刘秀祥仅仅是活着，就已用尽了全部力气。
可敬的中年·引领数万学生，走向高途
一个人活着不应该让人觉得可怜，而应让人觉得可亲和可敬。
大学四年期间，刘秀祥通过勤工俭学，让自己和母亲过上了有尊严的日子。在记者的镜头中，刘秀祥的母亲总是一丝不苟地盘着长发，一身衣裤干净整洁。
更加可贵的是，刘秀祥还资助了几位与他一样生活困难的学生。然而就在2012年盛夏，刘秀祥即将毕业之时，一位曾经得到过资助的女生打电话给他：
哥哥，我不想读书了，家里人都让我结婚。”
听到这些话，刘秀祥如同再次被命运叫醒，他突然明白：这世间并非所有人都像他一样想要改变命运，并非任何人都能如他一般咬牙坚持。
那时候，一家公司感佩于刘秀祥带着母亲上大学的孝心，给他开出过55万年薪的岗位，却被刘秀祥一口回绝了：如果我的能力能匹配这个岗位，自然可以，但现在这个工资这么高的岗位能给到我，同情的成分更多一点，我不能接受。
面对优渥生活的诱惑，刘秀祥却无比坚定。他要回到家乡、重返梦想开始的地方，用自己的亲身经历去告诉那些大山里的孩子们：人活着，就要有梦想。
中国的未来就在今天的课堂里，老师怎样，学生就怎样，学生怎样，中国就怎样，我们要相信奋斗的力量。
没有人比刘秀祥更明白活着的意义和读书的价值。刚开始当老师的几年里，刘秀祥课余时间最常做的事，就是骑着“小电驴”到各个工地、各个网吧，把孩子们劝回课堂。他以每年跑坏一辆车的代价，带领50多个孩子重返课堂。
“如果没有梦想，人生中任何的一道坎都会让我倒下。”推己及人，他不厌其烦地告诉生活在山里的成年人和孩子们：读书真的可以改变命运，拥有梦想是多么的重要。
在望谟县民族中学高中部，刘秀祥同时担任了5个班的历史老师和3个班的班主任。中考只拿过705分中的105分的孩子，经过三年，成为了本科大学生；在他的牵线下，得到一对一资助的贫困学子更有1700人之多。
2018年，30岁的刘秀祥成为他一手创办起的望谟县实验高中副校长，在这座自古贫困的小县城里，最漂亮、最好的建筑就是学校。
2012年， 整个望谟县高考本科录取上线人数只有70人， 2020年，这一数字达到了1274人。刘秀祥在“最美教师发布仪式”上骄傲地说：很多孩子成为了他们村走出的第一个大学生，这就是梦想和奋斗的力量。
12年前，那个带着母亲四处漂泊的小伙子，如今已经成家立业、成为了一所学校的校长，他听到了大山的召唤，走了出去、又跑了回来，只为让大山里的孩子多一条出路。
从“贵州第一孝子”到“全国最美教师”，刘秀祥正如他在高途五四青年节公益片中所说的那样，用自己的人生经历告诉无数素不相识的“梦想赶路人”：
这世上本没有路，那就把自己走成一条路。