由于气候变暖、农业区面积扩大，世界各地的河流、湖泊、水库、海洋中的藻类都大量繁殖，导致水华现象。麦康恩博士说，越来越多的证据表明，环境中的神经毒素会对动物产生巨大的威胁，其影响之大超乎人类想象。“天知道人类干了什么。”他说。
在非洲国家博茨瓦纳，数百头大象离奇死亡，死前有绕圈走的怪异表现。
科学家研究发现，罪魁祸首是水藻中的毒素。由于全球气候变暖、耕种面积扩大，水藻数量不断增加。可以说，是人类活动导致了大象的死亡。
然而，人类仍未停止伤害。一家油气公司计划在非洲新建巨型油田。专家表示，这将威胁到数万头大象。
该公司说，新的油田将带来大量经济效益。公司还承诺，将资助野生动物和生态保护事业。
且不说公司会否食言，即使兑现承诺，当更多大象死去，乃至濒临灭绝，一点资助恐怕也是为时已晚，于事无补。
巨型油田威胁非洲大象
“在非洲的最后一片荒野上新建巨型油田的计划，正让这里的数万头大象受到威胁。”专家说。
计划中的油田横跨纳米比亚和博茨瓦纳。动物保护者担心，它将破坏地区生态系统，并对野生动物和当地居民造成危害。
这项计划是非洲大象近来受到的新威胁。在过去一年中，非洲有数百头大象离奇死亡。科学家们正在努力寻找原因，他们认为可能与全球变暖导致的水坑中毒藻数量增加有关。
“重建非洲（ReconAfrica）仍在寻找化石燃料，无法理解。”犀牛和大象全球游行组织（Global March for Rhinos and Elephants）的罗斯玛丽•阿勒斯说。“非洲现存的大象不到45万头，比不久前的数百万头下降了很多。”
阿勒斯说，在这45万头大象中，有约13万头将计划开发新油田的地区当做家园，重建非洲的错误计划将使它们受到直接威胁。
重建非洲是加拿大的一家油气公司。它在卡万戈盆地（the Kavango Basin）租下了超34000平方公里的土地，并已开始进行地质勘探。
纳米比亚政府表示，目前只对该公司发放量勘探许可证，不允许任何生产作业。
“这些勘探中的油井不位于任何保护区或环境敏感区，不会对野生动物造成重大影响。”纳米比亚政府表示。
当地人向重建非洲表示抗议
但科学家和环保人士表示，该项目会危及关键的水供应，并影响博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲（the Okavango Delta）——一片巨大的原始荒野，也是世界文化遗产。
“计划的每一步，从修路到钻井，从炼油厂到码头都会破坏生态系统，以及依赖这一生态系统进行耕作和捕鱼的当地居民。”地球母亲健康基金会（the Health of Mother Earth Foundation）主任、非洲石油观察组织（Oilwatch Africa）主席尼莫•巴瑟伊说。
阿勒斯说，勘探作业的强烈震动会干扰大象的生活，建筑、道路和车流量的增加则会驱使动物离开，并为更多偷猎者的进入提供便利。
“特别是在大象有了幼崽后，它们会避开任何有人类活动的地方，因为它们认为那里十分嘈杂，充满危险。”阿勒斯说。“它们可能放弃古老的迁徙路线，更加接近村庄和农业区，从而导致更多的人象冲突。”
“已经有几百头大象死于气候变化导致的藻类大量繁殖，而就在几公里外，它们还想钻探出更多的石油。”阿勒斯说，“这非常讽刺。”
油气公司：将资助野生动物和生态保护
面对勘探引发震动和噪音的质疑，重建非洲回应称，会采取“到位的措施”解决问题。
“我们将使用低频设备，保护野生动物的交流，且不会在大象通常进行交流的夜间作业。”公司说。
公司专家说，项目将为该地区带来就业机会和巨大的经济效益，且不会对环境造成损害。
“新油田可能是近年来全球最大的油田，潜在的石油产量可能在600亿桶到1200亿桶之间，价值数十亿美元。”公司专家说。
公司发言人表示，他们能以对环境和社会负责的方式在当地发展稳定的能源产业，支持当地的发展，为当地带来急需的经济和社会效益。
“我们还将资助当地的野生动物和生态保护事业。”公司发言人说。
公司发言人还表示，将与两国政府密切合作，接受政府的直接监督，确保所有活动遵守相关法律法规。
数百头大象离奇死亡，人类活动难逃罪责
今年5月至6月，共有350多头大象在博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲离奇死去，许多大象死前有绕圈走的怪异表现。这场集体死亡被当地媒体称为“动物保护的灾难”。
如今，当地多数幸存的大象已经逃离。上周，一架直升机飞至奥卡万戈三角洲西北部的潘汉德（anhandle）上空，仅发现8头大象，而此前一般能在这里发现数百头大象。
“如果我们所有的亲戚和朋友都死了，我们也会逃离，大象正是这么做的。”英国动物保护机构国家公园救援（National Park Rescue）的主任尼尔•麦康恩博士说。
据英国《卫报》报道，在博茨瓦纳的邻国津巴布韦，近期也有许多大象死亡。截至目前，该国已有22头大象死亡，预计这一数字还会上升。
克鲁格国家公园（the Kruger National Park）前首席兽医罗伊•本吉斯博士说，可以对津巴布韦的大象尸体进行尸检，以确定博茨瓦纳大象死亡的原因。他表示，目前尚不清楚两国的大象死亡事件是否存在关联。
在博茨瓦纳，人象冲突十分常见。该国农业区有约1.5万头大象和1.6万人。但专家表示，大象的死因应该不是偷猎或中毒。
发表在《非洲野生动物研究》上的一篇最新文章认为，这些大象不可能死于氰化物中毒，因为没有食腐动物死亡，且象牙完好无损。杀虫剂中毒和炭疽病的可能性也被研究人员排除。
由于疫情，研究人员无法到达博茨瓦纳，只能对当地政府邮寄的尸体样本进行研究。多数样本送达时已经腐烂，研究人员难以获得准确的尸检结果，大象的具体死因也迟迟没有定论。
但据《卫报》报道，科学家们现已锁定两种死因——水藻中的神经毒素或一种导致啮齿动物患脑心肌炎的病毒。
据当地媒体报道，70%的死亡大象尸陈水坑附近，其中许多水坑中有蓝绿色的水华。专家们认为，大象很容易受到藻类毒素的影响，因为它们长时间在水中洗澡和嬉戏，且每天会喝下数百升水，这使它们比其他物种接触到更多的藻类毒素。
水坑附近发现大象尸体
据《卫报》报道，利物浦大学毒理学教授克里斯汀•高斯登的研究表明，导致大象死亡的是一种由水藻产生的名为BMAA（β-甲基氨基-L-丙氨酸）的毒素。
高斯登说，自己阅读了关于鲸鱼和海豚离奇死亡的文章（这些鲸鱼和海豚的大脑中也检出了BMAA毒素），加上大象死前绕圈走的表现，她由此推断出了大象的死因。
“它们显然是迷失了方向。BMAA也出现在痴呆症患者的脑组织中。”她说。
由于气候变暖、农业区面积扩大，世界各地的河流、湖泊、水库、海洋中的藻类都大量繁殖，导致水华现象。
麦康恩博士说，越来越多的证据表明，环境中的神经毒素会对动物产生巨大的威胁，其影响之大超乎人类想象。
“天知道人类干了什么。”他说。