春秋时期的齐国名相管仲，其第七世孙名叫管修。医术出众，闻名当世的官修，因战乱的关系，特意从齐国来到了楚国定居。当时楚国太子重病，管修医好太子后，他便被楚国国君封为阴大夫。此后管修的后人改称阴姓，阴丽华正是管修的后代。出生在南阳新野的阴丽华，不仅性格温柔、姿容艳丽、且才华横溢，是位才貌俱佳的千金小姐。
刘秀乃是刘邦的第九世孙。《汉书平帝纪》记载：刘秀出生时，民间的刘姓皇族子弟，已经超过了十万人。所以到了西汉末年，刘秀这一支刘氏家族，地位是远远不像西汉初期那么荣耀的。此时身在南阳的刘姓后人地位十分低下，他们的身份已经与普通平民没有什么区别。刘秀上面有两位兄长，两位姐姐，下面还有一位年幼的妹妹。与兄弟姊妹，以宗室子弟身份自傲，看不起仆人不同，刘秀喜欢平易近人，对待仆人无比友善。公元8年，王莽篡权建立属于自己的新王朝，这对刘姓皇族而言，绝对算得上是刻骨铭心的仇恨。为了稳固统治，王莽开始大肆打压、排挤刘姓家族，随之刘秀一家也跟着遭殃。
因父亲早已去世多年，他便跟着两位兄长，寄居到叔父刘良家。虽然时局不稳，想要有一番作为的刘秀，还是决定前往长安读书。刘秀二十岁那年，他的大姐嫁给了官宦子弟邓晨。从长安游学归来后，刘秀便寄居到姐姐家中。寄居期间刘秀和姐夫邓晨，成了无话不谈的好友。某天刘秀随邓晨，前往阴家拜访。恰好在庭院中，刘秀遇到了举止端庄，仪态万千的阴丽华。第一次见面，刘秀就被对方的美貌所吸引。于是他便在心中暗自发誓：一定要娶对方为妻。
邓晨一眼就看出小舅子对阴丽华的爱慕之情。但以当时刘秀的处境和地位，他根本不可能娶阴家的宝贝女儿为妻。因此邓晨便开始不断鼓励小舅子，只有趁机壮大自身的实力，有了远大的前程，你才能拥有美好的爱情。刘秀听取了邓晨的建议，他决定在乱世之中，成就一番事业。随后刘秀便在家乡成立义军，公然反抗王莽。公元23年，打了无数胜仗的刘秀，声望与日俱增。他终于达成多年心愿，在宛城娶阴丽华为妻。然而就在二人新婚燕尔之时，刘秀的兄长却被起义军首领更始帝残忍杀害了。
当时的刘秀深知，自己要想活命，只能忍辱负重。为了保全妻子，不顾妻子公然反对的刘秀，派人将妻子送回了新野。经过两年的努力，几经周折的刘秀，终于在河北一带建立起属于自己的势力、军队。虽然刘秀具备了称霸一方的实力，但他想要统一天下，结束乱世实力还远远不够。就在此时真定王刘扬对刘秀提出，只要刘秀肯娶自己的外甥女为妻，刘扬就会带着十万大军，投靠刘秀。急于得到十万大军相助的刘秀，并不想为此背叛妻子。不想得知丈夫的处境后，阴丽华却不断劝说刘秀，尽早迎娶郭圣通。最终刘秀同意了阴丽华的劝说，迎娶郭圣通为妻。
得十万大军相助，平定天下的刘秀，终于在公元25年称帝，定都洛阳。刘秀刚刚称帝，他就派人前往新野，将妻子阴丽华接到洛阳。不想几乎在同一时间，郭圣通生下了二人的长子刘强。一边是成婚多年，温柔无比地结发妻子。另一边是生下长子的郭圣通，自己到底该将谁立为皇后呢？然而就在此时，郭圣通的舅舅刘杨，被告发谋反。在降旨诛杀刘扬三兄弟，彻底掌握十万大军时，刘秀便想将阴丽华立为皇后。
不想阴丽华却劝说刘秀道：国家初定，自己又没有给刘秀诞下子嗣，你应该立郭圣通为后。于是刘秀在将郭圣通立为皇后的同时，朝野内外也开始传颂阴丽华主动让贤的美名。公元26年，刘强被立为太子。公元28年，阴丽华也为刘秀生下了二人的长子刘庄。太子刘强不但为人粗鄙且还崇尚武力。因此刘秀便经常教育责备刘强。以为刘秀是因为宠爱阴丽华，动了废立太子念头，才不断责备儿子的郭圣通，便来到刘秀面前大闹了一番。
公元41年，刘秀以郭圣通屡次大闹后宫，失德为由，将其废掉改立阴丽华为皇后。不久后太子刘强也主动请辞太子之位。随之阴丽华之子刘庄，便被刘秀立为了新的太子。通过这些便能知道，刘秀不但对阴丽华感情极深，十万大军固然曾帮助刘秀建立帝业，但这十万大军也让刘秀无比忌惮刘扬兄弟以及郭圣通。这些便是郭圣通被废后的原因。
参考资料《汉书》