1941年7月，正是德国军队在苏联土地上高歌猛进的时候，抛开南方集团军群和北方集团军群不说，德国中央集团军群可真是连战连捷，尤其是在7月16日，中央集团军群下属的第2装甲集群已经在古德里安的带领下冲进了苏联的重镇斯摩棱斯克。这座城市在俄国历史上有特殊的意义，拿下了这里就等于打开了通往莫斯科的道路，只要再加把劲就能打下莫斯科，完成拿破仑都没能达成的征服俄国的壮举。
为此中央集团军群的司令官冯·博克元帅是乐开了花，满心已经盘算，等到自己打下斯摩棱斯克之后，就挥师东进攻取莫斯科，成就自己的不世之功。要知道，他的部队现在就在1812年拿破仑率军走过的道路上，苏军在他眼里只能算是躲在斯摩棱斯克或是别的什么地方的堑壕里瑟瑟发抖，祈祷不要被德军装甲部队合围的可怜虫。何况，他面前的西方面军是被合围重创后重组，兵力和装备都损失巨大，他是200人口打80人口，飞龙骑脸怎么输啊？
冯·博克可能不知道，他这个想法是给自己猛灌了一口毒奶，还是冒着泡的毒奶。先不说苏军在斯摩棱斯克的顽强抵抗，让他在8月末方才彻底夺下斯摩棱斯克，光是斯摩棱斯克战役后收到的命令就已经很是让他头疼了。原因无它，只因这道命令是来自于柏林，而且还是德国的小胡子元首希特勒亲自下达的命令，这道命令也很简单，让冯·博克抽调部分兵力南下支援南方集团军群，消灭据守在基辅筑垒地域上的苏联西南方面军主力。
冯·博克差点没被这道命令噎死，因为他是万万没想到，希特勒的命令竟然不是催促他快速拿下斯摩棱斯克，打开通往莫斯科的道路，而是让他抽调兵力去支援基辅方向。在冯·博客眼里，基辅地区是南方集团军群的目标，根本不在他中央集团军群的负责范围内。就算南方集团军群一时半刻拿不下基辅筑垒地域，可那又能怎么样呢？只要他的中央集团军群先一步拿下莫斯科，苏军还不是得土崩瓦解？
事实上，希特勒琢磨夺下乌克兰已经不是一天两天了，按照希特勒念念不忘的“战争经济学”，他一直认为莫斯科不是什么重要目标，先拿下乌克兰和列宁格勒才是重中之重，尤其是乌克兰更是希特勒朝思暮想的地方。
乌克兰的粮食、顿涅茨的煤和高加索的石油，只要拿下了这些地方，那德国还担心什么资源不足的问题？因此，希特勒一直告诫他的将军们，打莫斯科什么的都是扯淡，拿下乌克兰，先夺取整个乌克兰、顿涅茨盆地乃至高加索，尔后再从斯摩棱斯克东进夺取莫斯科才是王道。
不用多说，在德国陆军总部的头头脑脑眼里，比如说总参谋长哈尔德，就都认为希特勒说的才是扯淡，你说要夺取乌克兰什么的，那都是次要目标，只要咱一口气拿下莫斯科，那苏联这些地方不还望风而降？
而如冯·博克、古德里安这些前线将领眼里，那基本就是哈尔德说得对，咱不需要去打什么莫斯科，集中兵力突一波莫斯科多痛快？直接生擒了斯大林，那苏联就都完蛋了，哪还需要什么战争经济学呢？
就因为进攻方向这个问题，希特勒和自己手底下的将领算是吵翻了天，从7月末一直吵到8月末，希特勒不停推销他的战争经济学，那边哈尔德他们就据理力争，或者干脆摆出一副“不听不听，王八念经”的态度来，搞得希特勒火大无比。
但当时间进入到八月末的时候，希特勒的耐心明显已经耗尽，直接给中央集团军群下了一个死命令，要求古德里安带着第2装甲集群和第2集团军火速南下，配合南方集团军群合围盘踞在基辅地区的苏军。
可以说，希特勒的态度转变是巨大的，从一开始还讲道理，迅速转变为了玩“元首特权”，几乎是强令中央集团军群分兵南下。按说这希特勒就算不是自己手底下的这群将军，那也不是一个性格如此暴躁的人，怎么这一次突然就强令德军必须按照他的意思去作战呢？这原因其实特别简单，只不过说出来大多数人不信罢了，那就是中央集团军群处于一个十分危险的境地，除非拿下基辅地区，否则中央集团军群百万大军就有暴毙的可能。
事情是这样的，按照“巴巴罗萨行动”的作战计划，德国三个集团军群应该是齐头并进，如同三把尖刀一样插进苏联人的腹地，从而一举达成击败苏联的战果。可理想很丰满，现实太骨感，中央集团军群是凯歌高奏，战斗中没用多久便将苏军打得生活不能自理，而北方集团军群虽然战况不太理想，可说到底已经是冲进了苏联的腹地，唯有南方集团军群战况不佳，愣是被苏联的西南方面军卡在了基辅筑垒地域。
那么南方的情况实际上是什么样呢？很不幸，基尔波诺斯是个骁勇善战的将军，他指挥的西南方面军是苏联的一个重兵集团，若再加上布琼尼指挥的布良斯克方面军和秋列涅夫的南方面军，则盘踞在基辅筑垒地域和第聂伯河突出部的苏军已经达到了120万人的兵力。
这么一支强大的兵力明摆着就是给德国人准备的，在战争爆发前苏联曾判断德国会从乌克兰方向发动主要攻势，因此就在这里摆上了西南方面军严阵以待，结果反倒等来了实力较弱的南方集团军群。
虽然说，在之前南方集团军群击败过西南方面军，但是等西南方面军在基辅筑垒地域站稳脚跟，布良斯克方面军和南方面军一部也赶来支援之后，反倒是兵力不足的南方集团军群扛不住了。凭借南方集团军群自己的力量，显然无法从侧翼合围西南方面军，这样一来中央集团军群的侧翼也就没法和之前预想的一样得到南方集团军群的掩护，整个中央集团军群的右翼空门大开了。
这个情况有多危险呢？我们可以做一个假设，如果德国中央集团军群不南下增援南方集团军群，自顾自地向莫斯科方向发起突击，那么其右翼就完整暴露在了苏军面前。西南方面军和南方面军一部固然是在基辅筑垒地域驻守，死死地阻挡住了南方集团军群的进攻路线，而据守第聂伯河突出部的布良斯克方面军就会突然冲出来，对准中央集团军群的后方攻去。猜猜看，当中央集团军群猪突莫斯科的时候，背后突然被大批苏军部队切断了后路，事情会变成怎么样？
想都不用想了，这是个万分可怕的景象，中央集团军群百万大军的后路会被瞬间切断，不仅后勤运不上来，就算是想要撤退都是十分艰难的。别忘了，他们正面还有一个西方面军呢，预备队方面军也正往这里赶来。到时候中央集团军群十之八九会被苏军合围起来，运气不好就会成为第一个被苏军消灭的德国集团军群，然后他们就可以如愿以偿的进入莫斯科了——以俘虏的身份进入莫斯科游街示众。
这个场面不用变成现实，光是想想都挺吓人的，而更可怕的问题在于，它正一步步地变成现实。原因仅仅是因为，倒霉催的中央集团军群和德国总参谋部都两眼冒光地盯着莫斯科，完全忽略了自己侧翼的危险。真正注意到危险的，也就只有那位被德军将领长期吐槽的小胡子元首希特勒了。也是为了避免这一可怕的景象，希特勒才会要求古德里安务必率军南下增援南方集团军群，消灭据守基辅筑垒地域的苏军主力部队。
可以说，希特勒的命令实际上是救了德军，因为如果德军不去分兵增援的话，估计也就没有什么莫斯科战役了，因为德国人不用等到冬天就完蛋了。当然了，希特勒的命令还是有些小问题的，最大的问题就在于古德里安对于自己的第2装甲集群能否在基辅进行一次合围作战后，还能及时赶回斯摩棱斯克地区参战这一点表示了怀疑。但是希特勒用激将法就把古德里安给说服了，古德里安当即表示要证明他是能为人所不能的英雄好汉。
热血上头的古德里安决心要做给希特勒看看，证明他古德里安才是德国最优秀的将军，能够轻易做到别人做不到的事情，然后这位“飙车”狂魔冲回了前线，带着部队直奔基辅而去。而苏军此时还对此一无所知，根本没法想到古德里安竟然会放弃进攻莫斯科，长途跋涉赶来进攻他们。现在，已经没有什么能够挽回西南方面军的败局了，希特勒这一次的战争豪赌又一次赌赢了，基辅方面的苏军命运也就此宣告终结。
参考文献：《第二次世界大战史》
《巨人的碰撞：苏德战争》
《苏德战争1941-1949》