近日，国内新闻媒体报道了一则爆炸新闻，表示重庆秀山发现一块罕见的鱼类化石，破解了人类进化史上的一个谜团。一时间，学界专家和学者们也都展开了广泛热议，并且还多次前往化石发现地考察研究……究竟是什么样的神秘化石？它又破解了什么样的谜团呢？
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在人类漫长的进化史中，很多遗留的历史问题似乎都成了未解之谜，比如人类的起源。对此，不同的文化也诞生了不同的解释，在古代神话中人是被“创造”出来的，比如东方国家有女娲造人之说，西方国家有神造人之说。另外，还有一种说法表示，地球上的所有生命都来自宇宙之外的世界，其中也包括我们人类自身。
到近代之后，随着人类科学技术水平的不断提高，以达尔文为代表的一批科学家提出了“进化论”，即人类是从古猿猴进化而来，并且还找到了大量的古猿化石佐证。一直以来，不管是在西方，还是在东方，进化论学说都是人类起源的主流学说，但是有一个问题进化论却难以给出完美的解释，即古猿又是从何而来呢？
地质学考古研究表明，最初的地球几乎全部被海水覆盖，是一个名副其实的“水球”，因此地球上的生物也都生活在海洋中。据此，如果人类是由古猿进化而来，就表明古猿也来自海洋，进一步说古猿或许就是某种鱼类。西方古生物学家曾假设，这种生活在海洋中的古猿（鱼类），也或许是所有陆地颌类脊椎动物的祖先。
随着地球板块移动，陆地开始逐渐出现，而海洋生物也受环境影响，导致某些鱼类的器官进化成了肺，不仅可以在海洋里生活，还能在陆地上呼吸。在这一进化过程中，鳃弓变成颌骨是至关重要的一步，否则就不能在陆地捕食，最终还是会灭绝。对我们人类而言，上下颌是原本就有，还是进化而来，是个难以回答的问题。
通过目前发现的化石来看，古猿已经有完好的上下颌，可以初步断定人类确实是从古猿进化而来，那古猿的上下颌是怎么来的呢？古生物学家们表示，古猿是从某种鱼类进化而来，虽然已经发现了大量的古鱼类化石，但是没有一件鱼类化石有上下颌。如此一来，是否就否定了人类源于古猿，而古猿源于海洋的推测呢？很显然，答案是否定的，因为海底被誉为是“生命的禁区”，所以还有太多人类尚未涉足的神秘地带。
就在专家们都陷入困境的时候，重庆市古生物研究所传来一个好消息。6月21日，据重庆多家新闻媒体报道，古生物研究团队通过研究一块古生物化石，破解了人类进化过程中的颌骨演变之谜。早在2019年，重庆市古生物研究所的专家在秀山县发现了一件化石，长约2厘米，呈现深褐色。专家们经过研究，确定该化石为古鱼类化石，命名为袖珍边城鱼。最开始，谁都没有特别在意袖珍边城鱼化石，因为它体型小，所以专家们毫无期待有特殊发现，然而在今年最新的研究过程中发现，袖珍边城鱼化石头部竟然长有上颌骨。
有颌鱼类化石目前仅发现两处，第一处在云南曲靖，因为当时仅有一件，所以专家们也都以为是偶然，甚至还怀疑是造假。现如今，在重庆秀山又发现第二处有颌鱼类化石，因此也足以说明有颌鱼类的确是存在的，并且还是生物进化过程中的重要一环。其实，有颌鱼类是一种过渡状态，存在于海洋生物向陆地生物的进化过程中。如此一来，专家们找到了过渡态鱼类，就将海洋鱼类和古猿，以及人类进化联系在一了起。
毫无疑问，袖珍边城鱼是颌类生物进化的重要实物资料，弥补了人类进化过程缺失的重要环节之一。虽然人类起源依旧谜团重重，但是随着科技的发展，以及越来越多化石的发现，专家们一定能一点点地揭开生物进化过程的谜团，让我们对生命，地球和我们自己，也都能有更加深入的认识和了解。
参考资料：
《无颌类演化史与中国化石记录》作者:盖世琨，朱敏 ，出版社:上海科学技术出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的