进入21世纪之后，世界女子排坛就进入“群雄逐鹿”时代，像上个世纪八十年中国女排“五连冠”、九十年代古巴女排“八连冠”的情况今后发生的概率非常小，从2000年到2020年，在女排“三大赛”上连续获得世界冠军的情况只发生过两次，一次是陈忠和带领中国女排的“黄金一代”在2003年世界杯、2004年雅典奥运会连续获得冠军，另外一次就是郎平带领中国女排在2015年世界杯、2016年里约奥运会强连续“爆冷”夺冠，其他没有任何一支球队可以连续拿到“三大赛”冠军，可见目前世界女子排坛的竞争有多激烈。实际上中国女排两次连续拿到世界冠军也并不是完全是实力使然，而是球员们在场上通过顽强拼搏拼出来的，一支球队很难做到连续获得大赛冠军，“独孤求败”更是没有不存在的。
新世纪以来共有五支球队历史上首次获得“三大赛”冠军，她们是2002年女排世锦赛的意大利、2006年世锦赛的俄罗斯、2008年北京奥运会的巴西、2014年世锦赛的美国以及2018年世锦赛的塞尔维亚，从这也可以看出来，能有机会争夺世界冠军的球队越来越多，竞争自然也就越来越激烈。客观说中国女排近20年来在三大赛上的成绩还是非常稳定的，虽然也经历了伦敦奥运会周期的低谷期，但是总体来说成绩非常突出，总共收获了5金1银3铜，是所有国家队中成绩最好的。尤其是郎平第二次执教中国女排以来，中国女排连续五届“三大赛”登上领奖台，是同期所有球队表现最出色的，尤其是朱婷、张常宁、袁心玥等核心球员仍然处于职业生涯黄金时期，这也让我们看到了中国女排未来几年有望继续在国际赛场上争金夺银，今年的东京奥运会对中国女排来说就是一个非常好的机会。
不过即便中国女排在“三大赛”上成绩稳定且突出，但是中国女排并不是“天下无敌”，中国女排最多只能算是最顶尖球队之一，而不是唯一。郎平曾说过中国女排的水平处于世界第六名左右，这话虽然有些夸张，但也绝非危言耸听，至少说明中国女排只是当今世界女子六支最强球队之一，从最近两年世界女子排坛发展趋势来看，美国、塞尔维亚、意大利、中国以及巴西女排在大赛中都有争夺冠军的实力，中国女排既有拿世界冠军的实力，也有被挡在四强大门之外的可能性，这些都取决于球队在比赛中的临场发挥情况。中国女排绝不是“天下无敌”般存在，相反，中国女排目前遭遇到前所未有的挑战，球队能否在东京奥运会上如愿以偿成功卫冕是个巨大的问号。
中国女排目前最强的对手主要有三个，她们是意大利、塞尔维亚和美国女排。美国女排虽然在刚刚结束的世界女排联赛循环赛中惨败给中国女排，但是那绝不是美国女排应有水平，央视解说洪刚也说这是美国女排的替补阵容，中国女排取得大胜并不能说明太多问题，美国女排近年来进步很快，从她们在世界女排联赛豪取14连胜也可以看出来，她们具备了相当强实力。
意大利女排和塞尔维亚女排在世界女排联赛上表现不佳，不过那不是她们的一队阵容，两支球队是中国女排拿奥运会冠军最强对手，意大利女排随着艾格努的不断成熟以及新人的不断涌现，她们被认为是奥运会最大夺冠热门球队之一，而塞尔维亚女排阵容比较成熟，几名主力球员在一起打球时间很长，综合实力非常强。自从2018年世界女排锦标赛之后，中国女排与意大利和塞尔维亚女排的主力阵容并没有交锋过，东京奥运会遇到这两支球队，胜负实在难料，双方实力相差无几。