引言
罐头食品是现代非常常见的一类食物，不管是水果罐头还是肉罐头，咱们在超市中总是能够轻松找到，罐头就是这么的与咱们生活息息相关。
第二次世界大战时期生产的德军、美军和英军军用罐头直到现在都还是许多军事爱好者津津乐道的话题，不时有不怕死的家伙花重金购买一罐二战军用罐头做口味测评（不知道你们爱不爱看，反正我挺喜欢看的）。
而说起罐头的起源和早期应用，就能发现罐头与人类的许多科技一样，也是最先应用于军事领域，随后才被拓展到了民用领域。
并且有意思的是，开罐器的发明要比罐头的发明晚了好几十年，那么在开罐器未发明之前，人们是怎么打开罐头的呢？
拿破仑的12000法郎悬赏
18世纪末到19世纪初，策划百万法军横行欧洲的天才指挥官——拿破仑·波拿巴（Napoléon Bonaparte，1769年~1821年）在战争中发现自己军队的补给总是会受到各种各样的限制，不是短缺，就是获得的给养出现损失，食物变质浪费。
拿破仑·波拿巴(Napoléon Bonaparte，1769-1821)
没办法，当时人们保存食物的手段较为落后，要想保存食物长久不变质，人们只能将少数几种食物完全晒干、烤干、熏干或风干，尽可能去除掉食物中的绝大多数水分，制成黑面包、饼干或是肉干、鱼干等食物，在保存肉类时还要用大量的盐或盐水来浸泡、腌渍，制成如腌猪肉、腌牛肉、腌鱼等食物，再或者是用烟熏的方式来保存肉类，降低细菌繁殖，比如各种火腿就是如此。
面包
用这些方法确实可以长久保存食物不变质，但却有一个前提，那就是必须保证这些食物的储存环境长久干燥，若是能够做到这一点，那么用这些方法保存下的食物或许能够保持数月甚至数年不腐败，还能具有一些特殊的“岁月”风味。
饼干
但是问题在于野外战场上可没有良好的食物保存环境，在条件艰苦的战场上，筹集到的食品在运到前线的路上很容易受潮或是被雨水侵蚀，然后细菌滋生，大量腐烂变质，珍贵的食物被白白浪费掉，士兵们还吃不饱。
长久以来，欧洲士兵们虽然也有机会吃到新鲜营养的食物，如水果、蔬菜和新鲜肉类，但是这些食物在战争期间并不容易保存、供应，因此士兵们在很多时候只能靠面包、饼干和咸肉为生。比如拿破仑战争期间的法军在野外作战时的口粮品种就很少，从法国在海尔布隆市榨取的粮草清单来看，法军士兵和牲口的口粮品种仅为85000份面包、11吨盐、6000袋燕麦、2840升酒和几千普洱市的干草，种类十分单一（当然这有些片面）。
但即使是这些种类单一的食物在战争期间，受限于糟糕的道路条件和落后的食物保存手段等因素也无法保证充足供应。
作为一名优秀的军事指挥官，拿破仑深切地知道打仗打得就是后勤，明白皇帝不差饿兵的道理，他还曾直言“部队是靠胃行军”，非常重视食物的补给和存储。为了能让手下士兵吃饱吃好，保持充足的体力和士气，拿破仑迫切需要新的食物保存手段。因此他在1800年时悬赏12000法郎，向社会各界人士征求一项可以长久保存食物不变质，又不过于降低食物本身营养、口感和味道的食品长期保鲜技术或装备。
12000法郎在当时可是一笔巨款，当时1法郎等于100生丁（centimes），含5克成色90%的白银。让·蒂拉尔在《拿破仑时代法国人的生活》中提到，在法兰西第一帝国时期，巴黎好一点的工作每天薪酬是3至4法郎，最差的工作日薪资是1.5至2法郎。法国巴黎1斤肉的价格为0.35至0.55法郎，拿破仑卖给美国面积达125675Km²的路易斯安那州，价格也才仅为1000万法郎左右。
法郎
罐头的起源
拿破仑定下的高额赏金让许多发明家趋之若鹜，纷纷埋头苦干，都想将大奖和荣誉收入囊中，不过搞新发明哪有那么简单？新式食物保存方法的发明很曲折，一连数年法国的发明家们都没能拿出令拿破仑满意的新发明，直到1804年时，一位名叫尼古拉·阿佩尔（Nicolas Appert，1749-1841）的食品商才成功研制出了一种较为靠谱的新式食品保鲜技术。
尼古拉·阿佩尔（Nicolas Appert，1749-1841）
尼古拉·阿佩尔曾进行过制造酸菜、压榨果浆和酿造酒水等工作，而在工作中他发现食物在不同环境里的腐败程度是不一样的，有快有慢。
1804年夏的一天，尼古拉·阿佩尔将一些榨取的果汁煮沸，然后倒入了一个玻璃罐子里冷却，准备制作糕点，但此时他恰好要外出购物，为了防止灰尘和昆虫落入果汁，他随手拿起了一个软木塞将装有果汁的玻璃罐子塞紧，然后便外出了。
尼古拉·阿佩尔
而等到尼古拉·阿佩尔外出回来后，他却将果汁的事情忘记了，好几天后他才想起了自己还有一瓶果汁，当时正值夏天，他以为玻璃瓶里的果汁早就放坏了，于是想拔开软木塞将果汁倒掉，可是罐头上的软木塞塞得很紧，用手根本拔不下来，于是他找来一把钳子，把软木塞撬了出来，但是开罐之后他没有闻到想象中的恶臭味，反而闻到了一股果香味，玻璃瓶中的果汁奇迹般的没有变坏。
这给了尼古拉·阿佩尔灵感和启发，他虽然还没有认识到食物变质是细菌在作怪，但是却认识到是环境中的某种东西使得食物变质发臭，而如果将食物经过一段时间的加热，然后放入一个干净的容器里密封，那么食物就能够比直接暴露在空气中保存的时间长久，那么能不能依靠这些发现发明出一种新式食物保存法呢？
尼古拉·阿佩尔说干就干，不停地进行实验研究，最终真的发明出了一种新式保存食物的方法。他将一些食物，如猪肉、牛肉和鸡肉等进行分解加工，再将清理好的食物放入沸水中烹煮30~60分钟，并在这过程中添加一些盐和香辛料，然后将烹煮过的食物和汤汁放入事先准备好的一个干净玻璃广口瓶内，并趁热塞入软木塞封口，最后再在软木塞和瓶口的接触位置用线加固和涂上蜂蜡密封，这样他便制造出了世界上第一个罐头。
他把瓶子放到一边，每天看看有无特殊变化，经过两个月，他把瓶塞打开后，里面的肉还是好好的，尝尝也没变味，他成功了！
虽然尼古拉·阿佩尔发明的“罐头”在今天看起来很原始，但确实可以延长食物的保存时间，减缓其腐败速度，拿破仑曾命令海军携带一批使用尼古拉·阿佩尔所提供工艺制作的罐头到海上经受潮湿和酷暑的考验，几个月后，一份由海军司令签署的鉴定报告送到了拿破仑的手里，报告说：
“经过3个月后，加肉或未加肉的豆角和青菜依然保持鲜度和鲜菜的美味。”
早期玻璃罐头
因此尼古拉·阿佩尔成功凭靠这一“密封容器贮藏食品新技术”最终获得了12000法郎的奖励，并开设了世界上第一家罐头加工厂，为法国军队提供罐头食物，生产多达70多种罐头产品。
小贴士：在食用尼古拉·阿佩尔发明的罐头时不需要用到开罐器，因为罐头是用软木塞密封的，只需要用刀子或钳子把软木塞拔出就能食用罐头内保存的食物，根本不需要用到开罐器。
早期罐头
早期罐头的改进
尼古拉·阿佩尔虽然发明了罐头，但是早期罐头却存在许多的缺点，首先因为在生产制作过程中没有做到较高的无菌处理，其罐头的保质期并不会特别长，无法长年保存。其次，封闭罐头的软木塞无法完全做到隔绝空气，也就无法阻止外界空气中的湿气、细菌等危害罐内的食物。另外，罐头本身为玻璃质地的广口瓶，罐身非常脆弱，稍有磕碰就会破碎，而且玻璃透明的罐头经阳光的照射，也容易快速升温，使得罐头食品变质，因此种种，尼古拉·阿佩尔虽然发明了罐头但是他的罐头并没有很快就流行开来。
不过好在他给其他发明家提供了一条切实可行的思路，许多人开始在尼古拉·阿佩尔的发明基础上对罐头进行改进，而这一次是英国人走在了罐头技术发展的前列。
英国商人彼得•杜兰德（Peter Durand）对尼古拉·阿佩尔的发明很感兴趣，但是认为这种罐头太容易破碎，于是他开始寻找替代材料，好巧不巧，一天他在喝茶时，眼睛盯在装茶叶的马口铁罐头上，这使他豁然开窍，认为马口铁正是制作罐头的好材料，因为其不但轻便（相对而言），还不易碰坏。
早期马口铁罐头
他将食物放入一个清洗干净的马口铁罐，然后进行高温加热煮沸，并趁热用焊锡把马口铁罐口完全密封焊好，这样就制成了世界上第一只铁皮罐头，其保存食物不变质的时间更长，也更易运输携带。
1810年，彼得•杜兰德抛弃了早期罐头的玻璃质地外壳，成功研制出了用马口铁制成的铁皮罐头（俗称马口铁罐头，或是镀锡铁皮罐头），并取得了相关专利，成了如今几乎所有铁皮罐头的直系始祖。
彼德•杜兰德发明的马口铁罐头和尼古拉•阿珀特发明的玻璃罐头相比具有很多优点，首先马口铁罐头有更好的密封性，便于运输、不易破碎。其次，具有很好的不透光性。
早期马口铁罐头
不过彼德•杜兰德发明马口铁罐头后并没有想到将其用于大规模的商业化生产， 当初他发明这种罐头只是为了小规模地销售一些不超过30磅的肉类，而他的朋友布莱恩•唐金和约翰•霍尔在知道了他的发明后，认为马口铁罐头的前景很大，因此两人以1000英镑的高价从他手里购买了马口铁罐头的相关专利，随后便成立了马口铁罐头生产厂。
而有意思的是，彼得•杜兰德虽然发明了铁罐头，但他并没有发明用来打开铁罐头的专用工具——开罐器（罐头刀），开罐器要到1858年时才被人发明，并于美国取得专利，铁罐头和开罐器这两者的发明时间相差了近50年，那么在此期间的人们是怎么打开坚固的铁罐头的呢？
首先，最初的马口铁罐头都是手工生产的，产量很低，一个工人一天最多只能生产几十只，在19世纪的最初几年里，即使是一个干活卖力的工人一天也只能生产大约60个罐头，这导致马口铁罐头在很长时间内都没能推广普及，所以人们对与之相匹配的开罐工具需求并不大，发明动力不足。
其次，在开罐器发明出来以前，人们并没有觉得自己缺少了一种专门开罐的器具，人们有各种开罐头的方法，而且因为当时冶金和材料技术的落后，所生产出来的铁罐头壁更厚，重量更重，人们必须要用凿子和锤子才能将其打开，而士兵们通常用刺刀向它们发起进攻，或者用子弹来击穿它们。
1846年，快速生产马口铁罐头的机器被美国机械师亨利•埃文斯发明后，马口铁罐头得以普及起来，一个工人通过一台制罐机，一天就能制造500多只罐头，罐头的材料也进行了改进，开始使用分量较轻的材料制作罐头。罐头的批量生产使得寻常百姓在家庭生活也开始食用罐头食品，此时的人们开始意识到自己需要一个能很快开罐头的东西。
罐头工场
后来随着时间的推移，又过多年，在零零散散地发明了一些不那么成功的开罐工具后，发明家们终于发明出了专用开罐器（即开罐刀）。其原理也并不复杂，开罐器的发明来源于数十年来人们用刀具开罐头的经验，其实用开罐器开罐头也没什么特别技巧，不过是把刀尖刺入罐头盖，然后借助压力和杠杆原理用力切割铁皮，尽量划成一个圆形或椭圆形的可以揭开的盖子而已。
开罐器
但就是这么一个简单的发明，却大大提高了人们开罐头的效率，而因为开罐器特别好用的缘故，人们纷纷放弃了以前开罐头的各种用法，后来还发展到了没有开罐器反而不会开罐头的地步，人们还因此造就了一些隐喻，比如——“重要的东西有时也会迟来一步，无论爱情还是生活”或是“有些东西你以为很重要，后来才发现其实没有你也可以过得很好”等等。