笔者的小学上的是“城关完小”，此外家庭住址是在“城关镇”，当时不知道这个“城关”是什么意思，据说有已经毕业的学生给老师寄信，地址注明的是“陈馆完小”，这当然是“城关”的谐音和错读，不过也由此可以看得出来，有相当一部分人是不知道、不清楚“城关”这个词的。
河南省浚县、清丰县均有城关镇
如果今天找到一幅能够显示到乡镇一级的地图，会发现在大多数县城位置上，和县名同时显示的地名大部分是城关镇。这样一来，就使“城关”这个地名成为了全国重名最多的地方。全国绝大多数县城所在地的乡镇都是“城关镇”，而拉萨市、兰州市两个城市的市辖区称为“城关区”。
“城关”到底是什么，为什么会有如此广泛的应用呢？
这还要从历史上来说起。从先秦的夏商周开始就有城与野的区分，一个地方的核心就是城，而城之外就是郊、是野。到了后来在一个区域内最大、最发达的居民集中地建城墙，形成城池，进出这个城池必须通过城门（关口），因此人们习惯把城池所在的地方叫城关。后来因为县级是行政区划最基层的区域，就以城关来代表县政府所在地的通称，即“县治”之意。
清朝东阿县治，今为平阴县东阿镇
在清朝以前由县官直接管理县城，城池包括城池以内是县政府的直属地，在县城内没有乡镇的概念，也就没有城关镇的说法。
光绪三十四年十二月二十七日（1908年）清政府颁布《城镇乡地方自治章程》规定：凡府厅州县官府所在地为城，其余市镇村屯集等地人口满5万以上者为镇，不满5万者为乡。城镇乡之区域，各以本地方固有之境界为准。
就在这时开始有了城、乡之分别，而府厅州县治所之地即为城，城镇乡均为地方自治体。城镇设董事会，乡设立议事会和乡董，实行议事与行政分立。
但是仅3年后，清朝结束，民国建立。在民国初年，其名称继续沿用清末《地方自治章程》的规定，凡府、厅、州、县治所在的城厢地区，称城；人口聚居满5万以上的村庄、屯集称镇；人口不满5万的村庄、屯集称乡。城、镇、乡均隶属县，受县知事的检查与监督。
山东东明县城关
可能也正是在这个时期开始，县一级的行政区域内有了城、镇、乡的区别，由于城只有一个，就开始有了“城关”的名称。
由于清朝的这个《地方自治章程》在全国落实不一，1914年袁世凯下令停办地方自治，虽然这样，作为官制的城、乡、镇在组织事实上依然存在。不过因地方不同而叫法不同，较为混乱。
南京国民政府成立后，1928年9月又出台了《县组织法》，规定县以下机构为区——村、里——闾——邻四级，1929年6月又公布《重订县组织法》，改村为乡，改里为镇。1930年7月又修正《县组织法》，1934年春，国民党“中政会”又通过了《改进地方自治原则》，规定“县地方制度采用两级制，即县为一级，乡（镇、村）为一级，区[g1] 在情况特殊的地方也可以设置，但是例外的情形”。
山东省已撤销的观城县城关
从那时之后，由于我国陷入了战争的泥沼，行政区划设置停滞，因此大部分区域在县以下的机构中，分别采用了县——区——乡（镇）——闾——邻的五级制度和县——乡（镇、村）二级制不等，当然，在这个时期，县城所在大部分称为“城关区”。
新中国成立之初，政务院就发出《关于统一规定“行署”等名称的函》，规定:“区名应按数字排列”，后来中央人民政府内务部又发布民字第61号令:“查关于区之名称，各地习惯上多以数字顺序排列，如（某某县第某区），此种称法人民久已熟悉，运用便当。为求全国一致起见，兹规定区之名称均依数字排列，若有以地名称谓者均应一律改正。”而后，各省将各县区的名称一律由地名称谓改为以数字排列。城关区一般为第一区。
山东省东平县治
直到1953年4月20 日，为了统一国家政权组织，适应国家建设的需要，中央人民政府公布的地方各级人民代表大会选举法规定，全国各省决定在全省农村进行划乡工作，将行政村制改为乡的建制。原来县城所在地均改为“城关镇”，以示与其他乡镇相区别，也正是在这个时候，“城关”之名就成为了大多数县之下一级政区真实的名字。
不过因为“城关”之名总量过大，随着经济社会的发展，因同名问题在经济交往中所造成的不便也越来越多，因此在改革开放之初的上个世纪八十年代，很多城关镇都进行了改名。即使是这样，目前全国以“城关”为名的乡镇和城区依然不在少数。
1953年时，河北省部分区域的城关镇
您认为是这样吗，您还了解哪些地方仍然被称为“城关”，欢迎在文章底部。