1971年，曹德旺在工地上当炊事员，抓到一个小媳妇偷东西，她当场就吓得跪在地上：“只要你不把我交给民兵， 你要我做什么我就做什么。”于是曹德旺提了个要求。
当年，当地组织修建水库，那时候福清的民工们修水库，都是自带粮食去搭伙吃饭。
曹德旺过去是当炊事员，负责伙食。干了没多久，他就发现工地上有人在抱怨，因为民工发现饭盒里的饭变少了，罐里的粮食被偷了，这就很容易怀疑到炊事员的头上。
曹德旺一听，得赶紧找到这个小偷，要不然自己就要背黑锅了。
但曹德旺心里也在嘀咕：大白天人人几乎都在工地上干活，怎么粮食还会被偷走呢？
曹德旺开始有意识地留意，每天民工们到工地做工后，还会有谁会进出营房？
但有一天，曹德旺挑水回来，正好发现房东家的小媳妇挑着桶从里面出来。
曹德旺看了几眼，小媳妇顿时十分紧张，曹德旺就好奇了：看见我有什么好紧张的呢？难道是做贼心虚？
曹德旺迎面走过去，“你，把挑子放下来。”
“曹德旺，你想干啥”，小媳妇提高了声调，但嗓音里还有点害怕。
曹德旺直接掀开泔水桶盖子，里面都是散发着臭味的剩饭，他也没有嫌脏，直接捋起袖子，伸到泔水桶里摸了起来，万万没想到，泔水下面是半桶的米和地瓜片！
这一下，小媳妇吓得赶紧跪在地上，一手扯着曹德旺的衣服：，“德旺兄弟，你千万不要把我交出去，只要你不把我交给民兵，你要我做什么我就做什么。”
曹德旺看她哭得可怜，心中一软：你家里是不是有什么情况？
小媳妇哭着说：德旺兄弟， 我是真没办法了，家里没有粮吃。我心想，这里民工人多，我一人拿 一点不会有影响。我以后再也不偷了，我保证。
偷粮这件事，放现在来看，不是什么大事，但是，在当时那可了不得的罪名，轻则她就会被扣上破坏生产的处分，再严重点，一家人都会受到牵连。
曹德旺仔细想了想，实在不忍心，于是说：那你写一张保证书来，现在就给我，以后要是再发生这种事情，我就找民兵抓你。"小媳妇千恩万谢，没多会儿就把保证书送了过来。
这事以后，营房里再也没有丢粮食的事件发生，工地上也没有任何抱怨了。
曹德旺将这件事情写进了自传《心若菩提》当中。当初他完全可以把这个偷东西的小媳妇交给民兵，一方面洗清冤屈，一方面还能在领导面前立功。但是，这么干的话，小媳妇一家说不定就真的毁了。
这就是曹德旺的善，但这只是他的小善。
从1983年开始，到2020年，曹德旺已经累计捐款110亿。福布斯排行榜上，曹德旺都未能进入前百名，但是他的捐款数额远远超过了那些人，称他为中国首善，毫不为过。
武汉洪灾时，曹德旺捐款300万；
汶川地震时，曹德旺捐款2000万；
西南地区特大旱灾，捐款2亿；
青海玉树地震，曹德旺父子捐款1亿；
2020年新冠疫情，曹德旺毫不犹豫捐款1.4亿元；
国家每次艰难时刻，基本都可以发现曹德旺的身影。
但他却说，慈善并不是指捐钱，因为做慈善的终极目的是为了构建和谐稳定的社会，爱护员工，尊重公共秩序，这都叫慈善。另外，中国的首善并不是他，而是袁隆平。
曹德旺的善，没有目的，不做作，不为图名，不求回报，就是有一颗如菩提般的心。
早先有人问他：企业家们的信念是什么？
曹德旺说：国家因有你而强大，社会因有你而进步，人民因有你而富足。
请让我们牢牢记住这位低调的企业家，曹德旺。