《恶魔城》系列30余年的历史中，《血之轮回》是一部有着重要地位的作品，作为以罗马数字“X”为标题的系列第十部正统，它既是系列首款以CD-ROM为载体的作品，也是首款描述“西蒙·贝尔蒙特”之后时代故事的续作，其优秀的质量受到《恶魔城》粉丝们的一致推崇，不仅续作《月下夜想曲》基于其剧情和世界观设定制作，还先后在SFC和PSP平台上推出过重制版，在2008年10月25日KONAMI也在PS4平台推出包含《月下夜想曲》和《血之轮回》两作的复刻合集，今天就和老张来回顾一下这部经典之作。
1993年10月25日，《恶魔城》系列的第十部作品《恶魔城X血之轮回》登陆“PCE-SUPER CDROM2”平台，作为系列第一款使用CD-ROM作为载体进行开发的作品，巨大的容量优势让《血之轮回》在游戏演出方面实现动画、配音等以往卡带媒体根本无法想象的效果，同时本作使用CD音轨，音乐品质也突破PCE本身的机能限制，收录的BGM不仅包括《Vampire Killer》《Bloody Tears》及《Begining》等经典曲目，《乾坤的血族》这首在第一关使用的全新BMG受到极高的评价，同时和最终BOSS德古拉伯爵战斗的BMG《幻想的舞曲》也成为日后《恶魔城》系列中和伯爵战斗的定番曲。
全新的姿态下，吸血鬼猎人一族与德古拉伯爵的恩怨宿命再度开幕，被称为最强的吸血鬼猎人“里希特·贝尔蒙特”为了拯救自己的未婚妻，拿起祖传的圣鞭，乘坐马车踏上前往德古拉城的征途，虽然没有山吹色波纹疾走，但是本作的主人公里希特运用有着祖辈们不曾拥有过的强大技能“Iteam Crush”系列的粉丝一般把这招简称成为“IC”，消耗大量的“心”来引发出副武器的强大力量，且在释放期间里希特全身无敌，因此这招式一般被玩家们当成类似弹幕中的“保险”来使用，在很多boss战中用来回避一些难以躲开的招式。
里希特还拥有独特的“背向二段跳”和“延长鞭”等特殊操作，相比之前的作品调整了在普通跳跃轨道修正上的手感，更便于玩家操作，本作采用“双主角”设定，与另一名角色“铁拳无敌玛利亚”相比，里希特作为主角性能方面的强化似乎被玩家们有意无意地忽略掉，玩家只要在流程中救出玛利亚，就能在开始界面读档的界面，通过“Player Change”功能选择这位超绝无敌可爱的少女进行游戏。
作为未婚妻的妹妹，年仅12岁的玛利亚拥有能够和精灵及圣兽沟通的能力，在游戏中玛利亚的整体性能比里希特要强出太多，她的主武器是可以边移动边攻击的白色鸽子，虽然射程略短但是上下判定范围比里希特的鞭子更大，可以连续攻击且攻击力也高于里希特，副武器与里希特完全不同，包括红鸟、白猫、乌龟和飞龙四精灵以及音符、魔法弹等，其中四精灵对应的“Iteam Crush”技能分别是朱雀、白虎、玄武和青龙四圣兽召唤。
其他操作方面玛利亚自带“真二段跳”和“下滑铲”，较小的模型使她能够轻松躲开一些来自中段的攻击，因为性能方面过于强大，本作使用玛利亚攻关整体游戏难度会大大降低，而且玛利亚并不仅是一个可操作角色，在使用其进行游戏时，各个关卡的标题和里希特作为主角时是完全不同的，且营救人质和击败德古拉之后都有专门的对话过场，可谓诚意十足，真正意义上让双主角设定融入到整个故事中。
在CD-ROM的容量优势下，本作是系列首次使用大量过场动画来表现剧情，这对当年的玩家来说绝对是没有过的全新体验，以当时的技术水平而言，所谓的“动画”现在看来其实也就是一堆静态图片构成的PPT而已，《血之轮回》在动画画风上引起了粉丝们的争议，毕竟初代《恶魔城》在美术风格上为系列定下“黑暗哥特风”的基调，而《血之轮回》的动画风格，则是标准的80、90年代日系卡通画风，特别是玛利亚的人物设计，不由得让人想起诸如《俏皮小花仙》等经典动画中的女性角色，使用玛利亚进行游戏时，部分UI文字都会变成卡通风格，这种画风和《恶魔城》系列本身的黑暗氛围搭配起来，就有着比较大的违和感。
《血之轮回》的流程并不算长，算上序章“死神战”在内，一周目总共也只有9个关卡，不过《血之轮回》在关卡设计上采用和《恶魔城传说》一样的路线分歧系统，所以只打一遍的话则无法经历所有关卡，本作分歧路线采用极富特色的“表里关”及“表里BOSS”的设计，第一关“废墟之村”按照通常路线前进的话，首先要穿越燃烧的村镇废墟，挑战表BOSS飞龙。之后进入第二大关的表关卡“恶魔城入口”，若玩家在前进途中打碎某处的墙壁，则可以进入隐藏路线，并挑战本关的里BOSS海蛇，之后会进入第二大关的里关“湖上之桥”。
游戏从第二大关到第五大关均有表里关卡设置，而无论是表关还是里关，在关卡内又均有通常路线和隐藏路线，从通常路线前进可以挑战本大关的表BOSS，而通过隐藏路线则可以挑战本大关的里BOSS，随后会根据击杀的BOSS类型进入相应关卡，通过不同的表里关和最后击杀表里BOSS的组合，本作的流程路线可谓千变万化，每一位玩家都可能会有完全不同的游戏体验，这一设计大幅度提升游戏的耐玩度，游戏也贴心的为玩家提供“选关”和“显示游戏完成度”功能，追求100%完成度成为每位玩家的最终目标。
除去耐玩度极高的多分支流程外，《血之轮回》的关卡设计也相当出色，随着序章在雨夜疾驰的马车上和死神初次交手，燃烧了小镇伴随着BMG“乾坤的血族”响起，每一位玩家的肾上腺素都会瞬间升高，整个游戏13个关卡场景风格各异，雷雨交加的恶魔城入口，随着玩家前进天色逐渐变暗湖上大桥，华丽庄严的礼拜堂，阴森可怖的墓地，以及致敬《恶魔城传说》的幽灵船关卡等特色场面，都让玩家在攻关过程中时刻保持着新鲜感和良好的游戏体验。
《血之轮回》在敌人和机关的配置上非常用心，加上操作手感的微调，既能让玩家充分体验到挑战性，也没有故意为难玩家的设计，BOSS战的设计也同样延续传统，除了第五关BOSS死神需要有比较熟练的反应能力外，绝大多数VOSS基本以固定套路为主，掌握BOSS的行动规律后，多加练习就能过关，本作的最终BOSS德古拉伯爵几乎是系列最弱，这也导致海外版《恶魔城XX》和PSP重制版均在不同程度上加强最终战的难度。
《血之轮回》是系列首次增加可以保留过关时持有的红星数量的设计，只要玩家在之前积攒足够的红心，一些难度较高的场景或是BOSS也可以“IC”连发硬怼过去，玛利亚的设计则是制作组给不擅长动作游戏玩家的救济措施，总体来说，《血之轮回》在难度和平衡性设计方面算是恰到好处，各个水平阶层的玩家都能够在游戏中找到属于自己的乐趣，作为一部在各方面完成度都达到很高水平的游戏，《血之轮回》被称为“横版过关游戏的集大成”之作，PCE-CD原版游戏在中古市场上更是奇货可居，其出色的背景和人物设定也为日后推出的《月下夜想曲》奠定基础。