覃仕勇
土木堡之变绝对是明朝历史上的一件大事。
在这场变故中，明朝最为精锐的三大营部队被毁，明朝军火武器研发被大大阻碍，明朝皇帝被俘，明朝开国武人勋贵集团和靖难功臣集团基本被一网打尽。
上述几项，后果最严重的是最后一项。
因为，自此之后，明朝文官集团一枝独大，成为了国家的主宰。文官集团的大本营是在富庶的江南地区，无论是农业还是工商业，国家都征收不上应得的税收，导致明廷财政日渐匮乏。到了明后期，东北、西北地区出现了天灾人祸，明廷终于无力支撑，最后崩盘，突然猝死。
不过，这里面的前因后果太过隐秘，并不容易觉察得出。
长期以来，人们的注意力主要集中在第一项，即明朝军事力量遭受到的重创，普遍的认识是：明朝军事从此元气大伤，一蹶难振，对北元的战略不得不由攻转守，强盛的明朝帝国也就由盛转衰。
那么，明朝到底有多少兵马毁于这场战难中呢？
传统的说法是五十万。
不过，这个数字是很可疑的。
大家知道，决定明朝命运走向的战争是萨尔浒大战。该战，明朝投入的总兵力号称是四十七万。但萨尔浒大战中明朝所动员起来的兵力在史料中历历可查。其主要来自宣府、大同等九边重镇，此外，还有川广、山陕、两直、浙江、永顺、保靖、石州各处。除去前来呐喊助威的同盟军海西女真叶赫部兵、朝鲜兵不计，全部明军不过才八万八千人左右。把八九万人吹嘘成四十七万，这水份真够大的。之所以这么吹，主要是长自己气势、灭敌人威风。
即使这样，为了聚集这八九万人，万历皇帝于该年八月发起动员令，到十二月军队才完成集结。
对比一下，就不难得出结论：土木堡之变中被歼明军绝不会是五十万！
那么，土木堡之变中明军到底损失了多少人呢？
尽管谷应泰的《明史记事本末》言之凿凿地说成是“官军五十万”，范文澜《中国通史》等等现代研究文献作品也沿袭此说，一律记为五十万。但作为史学权威的《明英宗实录》却是含糊其词地记成“官军人等死伤者数十万”，《明史英宗前纪》也跟着记“师溃，死者数十万”。其余叶向高的《四夷考?北虏考》、何乔远的《名山藏》也同样只说是“数十万”。徐学聚、查继佐等人也许感到损失人数是一笔糊涂账，在《国朝典汇》、《罪惟录》等书干脆不记人数，而着眼于记录损失的“骡马”，说损失了骡马“二十万匹。”
那么，损失“五十万”之数是谁最先提出来的呢？
有人推测是刘定之。
因为现存的诸多资料书中，刘定之的《否泰录》最早提到：“官军私属共五十余万人，出居庸关抵宣府。”
所以，“五十余万”之说，其实是刘定之“目击耳闻”了一些道听途说，并结合自己的主观猜测所得出的数据。
刘定之是《明英宗实录》副总裁，他在修《实录》时不记“五十余万”之说，就说明他对这个数字是不敢确认的。
当然，在《否泰录》记“五十余万”，他也打了个马虎眼，说这五十余万人涵盖了“官军”和“私属”两部分，官军是指正规军，“私属”是指的是私人的家属、家丁，后勤服务人员。
至于被歼人数，也只记“师损失大半”。
既然众多史料或语焉不详，或数字庞大得让人难以置信，那么，根据现在史料，能不能推断得出在这场变故中的明军规模呢？
还是从《明实录》来推吧。
《明实录》的记载是，参与行动的是“在京五军、神机、三千等营”。
“在京五军、神机、三千等营”，是指屯驻在京师的五军营、神机营、三千营，统称“三大营”，属于京营正式编制。
刚开始建制京营那阵子，称大都督府，后改名五军都督府，由明太祖亲手组建，“分教四十八卫卒”，兵员为“二十万七千八百有奇”。
明成祖迁都北京之后，明朝实施两京制，京营一分为二，分为京师（北京）京营和南京京营。
京师京营增设为“七十二京卫”，按上述比例计算，在北京京师京营士卒满额应该有三十一万一千七百人。
京营中的主力是五军营，但其成员构成比较复杂，既包括正式属于京营的京师卫军，还有不隶属于“七十二京卫”的班军。
班军为地方军队，实行轮班制度，每半年换一班到京师履行戍卫责任，所以称班军。
按《明实录》载，宣德元年的班军为十六万人，则每班为八万人。
也就是说，京营的军队，由“七十二京卫”的三十一万一千七百人加上八万到京师履行戍卫京责任的班军，共有三十九万一千七百人，再加上各种“私属”，大约是四十万的样子。
永乐时，明成祖屡次对北元用兵，京营的兵额应该维护在这个数字之上。但正统年间军队的缺额很大，则实际人数绝对比这个少。
譬如在宣德三年闰四月，阳武侯薛禄在整治神机营部伍时就有提到“缺伍至七万五千有奇”。宣德五年十二月，成国公朱勇也说旧时五军营人数不足，要从大同等处调补，使五军总有五万七千余人。
那么，正统朝的京营兵额到底有多少呢？
《明英宗实录》记，正统元年闰六月，五府六部议巡抚侍郎于谦所奏“在京选操官军已十万余”。于谦的意见是，有这十万余官军，遇警足用，不能再增，否则耗费钱谷太多，国家负担沉重。于谦甚至建议把十六万班军分为三班，每班为五万人，以减少国库的开支。
于谦建议没有通过。那么，当时的京营总兵额就是“十万余”加上八万班军，即十八万左右。
而据叶盛《水东日记》卷二二《府卫官旗军人数》计，京卫操军中的五军都督府并锦衣等卫官旗军人等都满额的话，应该也是十八万人。
不过，在亲征前一月，明英宗又从京营中抽调了三万往大同、一万五千往宣府。
也就是说，明军从京师出发时，京营军队当在十四五万左右。
当然，这十四五万人不可能全部出征，必然会有一部分留守在京。
留守在京部分，根据《明史于谦传》记：“时京师劲甲精骑皆陷没，所余疲卒不及十万”。不足十万，那就应该是五六万左右吧。
所以，明英宗所带的“远征军”人数大概也就有八九万上下。
有趣的是，《李朝实录》中也记载有关于英宗出京时的兵力说法，其原文说：“七月十七日，皇帝领兵八万亲征。”
所以，和萨尔浒大战中明军宣称的“四十七万”类似，土木堡之变中明英宗所带出的部队充其量也就八九万人左右。
而在辗转行军途中，明军也不断作战，军队不断减员，则在到达土木堡时的兵力应该是六七万。
在土木堡血战中，瓦剌重在劫掠，并不是以杀戮为主要目的，所以，明军真正被歼灭的，也就是三四万人左右，远不是想象中的“五十余万”。
当然，不管怎么样，一个国家被打散八九万的部队、被打伤打死了三四万人，损失还是很惨重的。
如萨尔浒大战过后，明朝国势江河日下，最后就走向了灭亡。
土木堡之变，赖有名臣于谦，力挽狂澜，终于使大明王朝劫后重生，挺了过来。
于谦实在堪称中流砥柱。
最后补充一下：扈从英宗北征的李贤，在土木堡王师覆没之时逃了回来，后来著有《天顺日录》，其中记录这场灾难的文字是：“二十万人中伤居半，死者三之一，骡马亦二十余万，衣甲兵器尽为胡人所得。”由于李贤是当事人，则他所提到的“二十万人”也很受一些人重视。但李贤当时不过是一个文选郎中，并不是很清楚出征人数的，“二十万人”，也是他回来后按道路所传所记。另外，《天顺日录》的感情色彩非常浓厚，史家称其“毁诋颇为失实”、“颇与正史不合”、很多该记的事都“讳而不言”、而且多“爱憎之见”，所以，不必当真。