据称，美国五角大楼对假想敌进行核打击的战略依然存在，参谋长联席会议把核打击作为一种取得决定性成果和恢复战略稳定的前提条件，意味着在必要时候将动用核武器，绝不仅仅作为一种威慑手段。鉴于反导技术的进步，传统的原子弹或氢弹已经无法对假想敌构成绝对威胁，美国已经在着手研发威力更大的武器。
目前，世界各拥核国部署的威力最大的核武器是三相弹，以氢弹为核心，在外壳包裹一层铀-238，由裂变引发聚变，再有聚变引发裂变，威力经过三次核反应后迅速放大，一枚1500万吨当量的三相弹就足以摧毁整个以色列，威力比普通原子弹和氢弹更大。据悉，这种三相弹只有美国和俄罗斯在部署，但美国不满足于现状，已经在秘密研发新型核武器。
这种核武器即钴弹，设计原理是利用钴原子的衰变产生中子流射线，对辐射范围内的生命体DNA造成不可修复的损伤，短时间内全部灭亡。钴衰变产生的辐射可持续数年，即使能躲过首轮核打击，也无法在杀伤期间内长期存活。理论上，一枚钴弹就能让整个欧洲变成无人区。
相比于铀-238，钴是一种较为常见的金属，在地壳中的含量较大，总量约为23亿吨，较为易得，经常应用于制造有色玻璃和陶瓷。这意味着，钴弹可被大量生产和列装，不易被限制原材料，一旦被应用于战争则不堪设想。
美国对钴弹的研究历史很早，具备大量提取和生产钴的能力，只要有需要，美国可以在短时间内筹备足够生产上千颗钴弹的原料。尽管美国声称暂时没有必要研发这种武器，而且美俄已经达成了《新削减战略武器条约》，正在对持有核弹头数量进行削减，但这种风险是一直存在的。
历史经验告诉我们，全球战略安全不能寄托在一个国家的主观意识上，只要存在某种风险，就必须用条款形式加以严格限制。对于一些国家存在的非分之想，联合国呼吁立即停止对新式核武器的研究，尽快达成相关限制条约，将核战争风险掐灭在摇篮中。