苏南地区位于江苏南部，地处长江以南，包括南京、苏州、无锡、常州、镇江5个地级市，面积27872平方千米，占全省土地面积的27.17%。苏南地区是江苏经济最发达的区域，GDP总量占全省GDP总量的50%以上。苏南地区最有名的城市是南京、苏州、无锡3市，也是江苏的三大城市 。
与南京、苏州、无锡相比，常州、镇江在全国的存在感比较低，但其中常州的经济还是比较发达，2020年的GDP为7805.3亿元，排名全省第5，还很有可能是江苏第5个GDP突破10000亿元的城市。镇江则没有常州“幸运”，不仅存在感低，经济水平在江苏也比较一般。
镇江地处南京与苏锡常都市圈之间，西与南京相连，北、东北濒临长江，与扬州、泰州隔江相望，东南、南与常州接壤。少有人知的是，经济平平的镇江在1928年至1949年之间的多数时期是江苏省会。镇江曾经还是比较辉煌的，为什么今天的存在感比较低？
经济水平是一座城市存在感高低的重要因素，大多数GDP比较高的城市均比较有名，而镇江2020年的GDP为4220.09亿元，排名全省第10、苏南地区第5。此外，镇江市区的经济实力也比较弱，建成区面积、城区常住人口等与周边的常州、南京、扬州等城市的差距也比较大。
镇江地处江苏经济最发达的苏南地区，GDP为什么比较低？个人认为主要有2个原因。
镇江面积较小、人口较少。说到江苏面积比较小的城市，许多人想到南京，其实镇江的面积更小。镇江土地面积3847平方千米，约占全省土地面积（107200平方千米）的3.58%，在江苏13个地级市中排名第13，而南京的土地面积是6587.02平方千米，远比镇江大。
因面积较小，镇江的常住人口也比较少，2020年为321万人，位居全省第13，约是苏州（1275万人）的四分之一，比排名第12的泰州（451万人）少130万人。因面积、人口与江苏其他城市悬殊较大，人均GDP更能反映镇江的经济水平，那镇江的人均GDP如何？
据悉，镇江2020年的人均GDP约为13.15万元，比无锡（16.58万元）、南京（15.89万元）、苏州（15.82万元）、常州（14.79万元）、扬州（13.26万元）5市低，排名全省第6。镇江的人均GDP在超过了南通、泰州、盐城等城市，可在苏南地区排名倒数。
镇江市区比较偏，且与南京市区之间隔着宁镇山脉。镇江市区（京口区、润州区、丹徒区）位于镇江北部，在全市的位置相对比较偏，距其代管的扬中市、丹阳市、句容市比较远。而镇江市区的经济实力没有其代管的县级市强，这样的地理位置弱化了它们之间的经济联系。
除了位置较偏外，镇江市区与南京市区之间还隔着宁镇山脉。宁镇山脉大致为西南－东北走向，主体在南京市区和镇江市区之间，也是南京与镇江之间的天然屏障。
镇江是江苏距南京最近的城市之一，其市区距南京市中心约60余千米，但由于宁镇山脉的阻隔，南京对镇江的辐射十分有限，更多的是“虹吸”。此外，由于南京辖区南北长、东西窄，南京市区因此主要向南北方向扩张，南京和镇江一体化的速度比较慢。
镇江虽然默默无闻，可说到茅山、北固山、金山，大部分人均耳熟能详，这些均在镇江（茅山在镇江、常州交界处）。