相比于第三周世界联赛结束后提前回国的4人，继续留在赛区的替补队员也有悲哀人物，首当其冲的就是里约奥运奇兵刘晓彤。第一阶段的世界联赛刘晓彤还有上场机会，甚至跟张常宁搭档首发，然而主力阵容回归后，杨涵玉曾替换颜妮上场，王媛媛主打了与波兰女排的比赛，栗垚和刘晏含都是龚翔宇的替补，林莉也有主打机会，唯独刘晓彤连续6场比赛没上场，最后一轮对阵美国直接轮休。
种种迹象表明，郎导正在抛弃刘晓彤这名奥运冠军。5年前的里约奥运会，刘晓彤作为替补主攻帮助中国女排战胜巴西女排，成为球队夺得奥运冠军的转折点。凭借奥运冠军的光环，刘晓彤东京周期一直跟随国家队集训，在北京女排内部更是头号核心。即便是尽全力追赶的刘晏含，始终没有正式超越刘晓彤。
然而奥运突然延期一年举行，替补主攻位置发生了天翻地覆的变化。刘晓彤碍于伤病和年龄的双重困扰，竞技状态下滑严重。这次出征世界联赛，上场次数甚至少于临时进入参赛名单的段放。偶尔获得主打机会，刘晓彤在前排也没有强攻能力，多次被刘晏含或者段放替换下场。
进攻能力下滑可以理解，毕竟年龄到了。但是刘晓彤的一传能力也是急速下滑，轮到后排接一传多次直接垫飞，甚至不如国家队新人栗垚。本来中国女排的主攻线就十分豪华，替补主攻又不止刘晓彤一个，进攻和防守都不行的情况下，郎导逐渐抛弃刘晓彤也是无奈之举。
其实教练组并不想直接抛弃刘晓彤，要不然第一阶段世界联赛结束后就会让她打道回府。可是留在赛区却没有上场机会，这比直接淘汰更残忍。尤其转播镜头拍到刘晓彤的表情，她的情绪不太高涨，眼神中带着一丝忧虑，眼看着栗垚和刘晏含都有上场机会，只剩她一个边攻手待在场下拍手，别提心情有多糟糕。
不过，中国女排还没有公布最终的奥运名单，虽然刘晓彤被抛弃的可能性很大，但是考虑到奥运冠军的身份，以及多年的大赛经验，再加上刘晏含在世界联赛期间的表现也一般，刘晓彤还有逆袭的机会。目前刘晓彤想提升个人技术水平不太可能了，只能尽全力恢复以往的竞技状态。即便达不到里约周期的巅峰，也要找到2019年的感觉，这也是刘晓彤竞争奥运名单的最后机会。