英国皇家海军一直以来以其强悍的战斗力和惊人的意志力而闻名全世界，虽然如今逐渐没落了，但其曾经的辉煌战绩却令人印象深刻。当然，英国皇家海军也曾经有过失败的战役，但这并不影响其它国家海军对他们的称赞。英国皇家海军曾经有一艘驱逐舰拼死撞击敌舰，舰长葬身大海，但是却赢得了敌军的尊重。这艘舰艇就是英国著名
萤火虫号1936年开始服役，二战开始后，它被调到本土舰队，还赶上了挪威战役。1940年4月，萤火虫号结束搜救任务归队途中，遭遇了德军的两艘驱逐舰。当时萤火虫号的火力是非常占优势的，所以他们保持了英国皇家海军见敌必战的优良传统，率先开火攻击敌舰。德军驱逐舰发现自己处于劣势，并不想就此展开一场大战，于是舰长下令后撤，试图远离萤火虫号。但萤火虫号紧追不放，逼得德国驱逐舰只能不断后撤。
然而当时的德军驱逐舰并不是孤立无援，这两艘驱逐舰其实是希佩尔海军上将号重巡洋舰率领的一支小分队。在双方交战将近两个小时后，希佩尔海军上将号加入了战局，形势瞬间扭转，萤火虫号不再占据优势。由于希佩尔海军上将号的射程极远，萤火虫号根本来不及脱离战场，只能全力应战。然而萤火虫号无论是人数还是火力都不占据优势，被希佩尔海军上将号击中一次后，就失去了大半战斗力，随后萤火虫号多次发射鱼雷，但无一命中。
此时德国舰长赫尔穆特·海耶下令右转，试图快速结束这场战斗，没想到萤火虫号也在这时左转，两艘舰艇进入了碰撞航线。根据当时幸存的舰员描述，当时萤火虫号的舰长杰拉德少校通过广播通知所有舰员：他已决定拼死撞向敌舰。随后萤火虫号迅速撞向敌舰，在短短几分钟内多次尝试攻击，但最终还是没逃过沉船的命运，舰长杰拉德少校也葬身大海。
虽然萤火虫号失败了，但它却因此战闻名全世界。而且当时德军的舰长赫尔穆特也被杰拉德少校的意志力所感动，不仅下令救起萤火虫号上幸存的船员，还通过国际红十字会，恳请英国政府为杰拉德少校授勋。当时赫尔穆特并没有收到回复，不过二战结束后不久，英国政府就宣布追授杰拉德少校维多利亚十字勋章。