早年间，太行山下有个小山村，村里住着几十户人家，人们的日子过得十分清贫。
都说“穷人的孩子早当家”，那时候的孩子们不像现在这样娇惯，十来岁的小孩儿大多都开始帮家里干活了，上山放牛、砍柴拔草，各种农活干得都像模像样。
有个叫虎子的小男孩，父母离异后都离开了这个小山村，剩下他一个人跟着瞎眼的奶奶生活。
虎子那年十二岁，上山砍柴的时候在路边发现了一只小狗。喜欢小动物是孩子的天性，虎子也不例外，于是他便将这只小狗抱在怀中，领回了家。
那个年代人都吃不饱，哪里还有多余的粮食养猫狗？虎子怕奶奶不同意，便偷偷将小狗放在了后院的柴房，每天给它送吃送喝，从自己的干粮里省出来一份喂给它。
奶奶眼瞎看不见，根本不知道家里有这么一个东西。
直到一年以后，“小狗”已长得十分健壮，虎子给它的粮食已经吃不饱了，每天饿得直哼哼。
这天晚上，天上的月亮又大又圆，小狗或许是饿极了，走出柴房，仰头冲着月亮嚎叫起来。
这一叫不要紧，把全村的人都惊醒了，大家围在虎子家门口议论，虎子见瞒不住了，只得带着大家去后院查看。
当人们看到虎子口中的那只“小狗”的时候纷纷吓得往后退，有人说道：“这哪里是什么狗？分明是一只狼！”
乡亲们议论纷纷，商量着趁这只半大的狼还未完全长大，赶紧打死它，免得它日后祸害乡亲们。
前几年，村里确实发生过狼吃人的事情，所以人们谈狼色变，对其又怕又恨。
虎子知道大人们的意图后一下子将那只狼护在了身后，不管它是狼是狗，养了这么长时间他们之间已经建立了感情，他怎么会忍心看着它被打死呢？
这时，有人过来对虎子又哄又骗，说这狼真的留不得，狼是冷血动物，长大后不管多亲的人，它都能下得去嘴。
虎子不为所动，趁乡亲们议论的时候，他拉着那只狼猛地向后门跑去，边跑边喊：“往山上跑，不要被别人抓住！”
等大家回过神来的时候，狼已经冲出了后门，人们拿着棍棒冲到街上的时候，狼已经跑得无影无踪了……
好在很长时间过去了，这只狼并没有下山祸害乡亲，人们也逐渐将这件事情忘记了，只是这么多年过去了，虎子心里一直记挂着它。
在虎子二十岁那年，与一个善良的姑娘成了亲，婚后第二年，妻子为他生了个大胖小子，一家人都非常高兴。
可是好景不长，在孩子两岁那年，妻子带他回娘家串亲戚，本来说好回来的时候虎子去接他们，不巧的是这一天虎子的朋友有喜事，要请客喝酒，虎子没酒量，喝了几杯便醉了，回到家中呼呼大睡，将接妻子的事情抛到了脑后。
妻子不放心丈夫，便独自带着孩子往家赶。
两家住得虽然不太远，但是山路崎岖不平，走起来特别费劲，妻子将孩子搂在怀中深一脚浅一脚地往家赶。
走到半路，天已经完全黑了下来，野外的小风“嗖嗖”的吹，路过一片乱坟岗的时候，妻子突然听到怀中的儿子咳嗽了一声，接着便大哭不止。
妻子心中“咯噔”一下，不知儿子是怎么回事，掀开盖在儿子头上的花褥子，只见儿子的小脸憋得通红，呼吸急促，似乎受到了惊吓。
正在此时，虎子一路小跑地赶到了，将娘俩接回家中之后，儿子便开始高烧不止，陷入了昏迷。
小两口吓坏了，急忙请郎中来看，这郎中又是把脉又是摸头，就是死活查不出病因，于是开了几副药便匆匆离去了。
吃了郎中的药，孩子的病情非但没有好转，似乎比刚才更加严重了。
此刻已至深夜，婴儿的啼哭声将虎子那八十多岁的瞎眼奶奶引来了。
奶奶听了孙媳妇的讲述，用那只如同枯树枝一般的老手颤颤巍巍地摸了摸婴儿的头，说道：“这孩子怕是中了邪！”
虎子焦急地问道：“那该怎么办呢？”
奶奶想了想，说道：“山里有一种草药能驱邪，长在坟前，像是狼爪子，这种草药叫狼灵草！”
奶奶刚一说完，虎子披上衣服就要往山里去。
奶奶急忙拉住他，说道：“我的话还没说完，这种草药虽然不难找到，但是还有一个条件才能起效，那就是必须用狼胆做药引！”
听了这个虎子一屁股坐在地上，绝望地说道：“狼胆怎么可能会有呢？”
妻子坐在旁边不停地哭，奶奶也一直唉声叹气，虎子在屋子里踱来踱去，却毫无办法。
眼见孩子的气息越来越微弱，正在大家焦急万分之时，房门突然被撞开，接着一道身影闪进了屋子。
进屋的是一只老狼，虎子一眼就认出了它，这只狼就是自己当年收留的那一只，虽然如今它已经老了，但是头上那撮雪白的毛发，还是让虎子一眼认出了它。
虎子和妻子见到老狼一下子愣住了，老狼上前叼了叼虎子的裤管，又冲着婴儿低吼了一声，示意虎子抱着婴儿跟自己走。
虎子一下子明白了老狼的意图，他一把抱起孩子，老狼一下子窜出门外，带着虎子向山间走去。
很快，老狼和虎子来到了那片乱坟岗，老狼在一座坟前卧下，虎子上前一看，这里果然有一株狼灵草。
正在他上前拔这根草药的时候，突然听到身后的老狼低吼了一声，他转头一看不禁大吃一惊。
只见老狼用前爪将后腹划开了一个口子，血从口子里汩汩流出，再一细看，老狼的右爪上抓着一只椭圆的肉球，这只肉球便是狼胆！
老狼忍着剧痛喘了一口气，立刻将狼胆放进口中咬碎，又将虎子手中的狼灵草叼过来，混合着狼胆一起咀嚼。
不多时，草药被老狼咬碎，只见它伸出舌头，将这珍贵的草药舔舐在了婴儿的额头上……
回来的时候，孩子已经没事了，妻子一把接过儿子，而虎子却直愣愣地一句话也说不出来。
妻子看到丈夫的眼睛又红又肿，仿佛刚才哭了很久，问他发生了什么事，他却一句话也说不出来……