时至今日，在越发强大的中国空军/海军航空兵武库中，歼轰7系列飞豹战机的存在感难免愈发黯淡，不少爱好者都认为该机应当在不久后逐步退出现役。然而美国《国家利益》网站的一篇论文却表示歼轰7A战机早在2018年国际航空飞镖军事比赛中就曾在对地攻击等多项目上击败了俄罗斯的苏34和苏24M，虽然这款战机的飞行性能逐渐落后，但却可以集群携带新型号的空基远程反舰武器，如果美军航母编队在西太平洋陷入战斗，那么上百架歼轰7A组成的大编队如果在特定时刻发动密集攻击，那么它们对美军舰队带来的威胁甚至超过歼20！
美国网站对飞豹系列给予了很高评价
应当如何看待美国论文的观点呢，首先就要从歼轰7A的发展和性能来分析。歼轰7的发展要追溯到上世纪80年代初，当时西安飞机工业集团和航空603所被要求联合研发一种双发双座，且能够全天候活动的超音速战斗轰炸机。该机计划采用高位双后掠翼标准气动布局，全长约22.3米，机翼宽度12.7米，发动机为两台涡扇9加力发动机，这种发动机借鉴了英国斯贝Mk202发动机（当时中国和北约西方国家有较为密切的合作关系），以便使其最大速度达到1.6马赫。在电子方面，歼轰7计划配备232H型多用途脉冲多普勒雷达，这种雷达借鉴了美国的AN/APQ120雷达的技术，能够探测搜索和指挥攻击160-175千米外的大型水面舰艇。和西方的蜜月期结束后，两家研发单位又在该机基础上发展出了歼轰7A，该机取消了翼刀设计，其平尾和双腹鳍采用了国产复合材料和钛合金，使其稳定性和寿命得到了可观的进步，并用国产的JL10A脉冲多普勒雷达系统取代了232H，使其在探测距离和信号跟踪能力上同样得到进步。为使其成为战场多面手，蓝天低空导航吊舱、光电瞄准吊舱也列装该机，其武器和飞行控制系统也得到了升级。
歼轰7A的航程足以迎合远海作战要求
此外，歼轰7A还增设了两个外挂点，使其最大载弹量达到9吨。此外由于该机的最大空重降低，所以转场航程从歼轰7的3600千米提升到3900千米，作战半径也相应提升到1900千米，这样一来歼轰7就真正具备了全天候精确攻击、防区外先发制人以及反辐射作战能力。特别值得一提的是，该机作为战斗轰炸机，其格斗机动性甚至超过了歼8改进型，这就使其面对敌战斗机时也有一搏的机会。虽然中国空军和海航目前有多种世界一流的现代化战机，在反大舰队作战时完全可以让歼16或轰6K/N携带空基版鹰击反舰导弹，但上百架歼轰7A若组成大编队进行配合攻击，就很可能让对方面临近乎覆灭的巨大损失。由于该机价格只有两千万美元（仅为苏30MK的一半或歼16的三分之一），且可靠性较高，大编队出动时很容易达到外科手术攻击的效果。而该机的航程优势同样十分出色，据称早年间该机和外军战机对峙时硬是让对方的燃料几乎耗尽后而不得不撤退，所以到较远区域进行反舰作战时，歼轰7A的作战半径也不成问题。
鹰击83反舰导弹可以实现空基发射
在问世之初，歼轰7A就十分重视提升反舰能力，目前该机可以做到单机携带四枚鹰击83反舰导弹进行突击。这种导弹长约6.8米，翼展1.18米，全重850公斤，半穿甲战斗部重约265公斤（足以一发重创航母甲板）。借助新型的国产二级火箭发动机，鹰击83的最大有效攻击范围达200千米，末端冲刺速度1.5马赫以上，可以在远距离实施高精度掠海巡航攻击。在实战中，少数歼20会先摧毁敌预警机和电子战机，并最大程度吸引敌隐形舰载机（但这一来该机对敌航母等大型水面目标的打击威胁反而较低），进而给歼16和轰6组成的第二攻击波提供突入战机，这波跟进的重锤即使按照保守估计也足以瘫痪或削弱敌舰队防空反导体系，而数十架歼轰7A则会接踵而至，进而发射200枚以上的鹰击83对依旧漂浮的目标进行补充攻击，直到其彻底沉没或殉爆。此外部分歼轰7A还进行了全面的电子战改装，这就使其在多机种对海作战中可以发挥神经中枢点的指挥协调作用。
天戈100在登陆战火力支援中将发挥重大作用
一旦完成对海任务后，歼轰7A还可以在两栖作战中发挥强大的对地支援能力。从075型的下水和服役进度来看，中国海军未来的重点之一就是大力发展登陆作战能力，虽然071型船坞登陆舰和075级两栖攻击舰（以及其后续型号）具有相当强悍的直升机垂直登陆能力，并可能配备垂直起降版隐形战机，但大规模有生力量上陆依旧要依靠传统的海上登陆。如果对方在岛上部署一定反舰武器，而适合登陆滩头也有较强防御力量甚至沿海雷区，就会让攻击方付出很大代价，甚至登陆也会失败，所以正式登陆前务必需要强大的空中打击才能摧毁可能给登陆部队和两栖舰艇带来威胁的目标，而歼轰7A就可以在此时大显身手进而让更先进的歼16用于其他重要的远程突击任务。此前据报道称解放军某战区的歼轰7A已经多次携带天戈100激光制导炸弹进行打靶训练，这种制导武器可以击穿6米厚度的钢筋混凝土，攻击误差不超过3米。所以从解放军未来面对的海战和两栖战环境来看，歼轰7A这员老将依旧有着充分的用武之地。