文/唐俑
01
西魏大统七年（541年）六月癸丑夜，杨坚带着紫气，呱呱坠地。
刚落地，就从东边来了个尼姑。
尼姑说，这个娃娃有点特别，不可像常人那样抚养，因为一般人“镇”不住他，得交给有点道行的人抚养，比如她。
征得父亲杨忠同意，尼姑便把杨坚带到别馆，亲自抚养。
杨坚确实与众不同，从小就深沉寡言，有时候可以整天不说一句话。
加上他那“为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射”、手上有个“王”字掌纹的外貌，在太学上学的时候，哪怕是关系最好的同学，也不敢跟他开玩笑。
西魏恭帝二年（555年），十四岁的杨坚，因是杨忠（北魏时期迁骠骑大将军、开府仪同三司，受封陈留郡公）的儿子，被京兆尹薛善征辟为功曹，第二年被授为散骑常侍、车骑大将军、仪同三司，封成纪县公。
十五岁位列三公，只问你牛不牛？
正因为太牛，所以到了北周，杨坚的日子开始不好过，一些人开始怕他，恨他，整他。
首先是执掌朝政的权臣宇文护，多次想把杨坚弄死。
多亏有贵人匡护，杨坚才逃过一劫。
“宇文护执政，尤忌高祖（指杨坚），屡将害焉，大将军侯伏、侯寿等匡护得免”。
接着想害杨坚的，是齐王宇文宪。
宇文宪对哥哥宇文邕（北周武帝）说，杨坚长得太怪了，每次见到他，我都浑身不舒服，这个人要尽早除掉，不然将来要篡。
见人家长相不一般，就认为人家有篡位之心，这种有罪推定，史上不乏其例，也成为某些人除掉政敌的借口。
宇文邕安慰弟弟说，你不要担心，杨坚只能当一个将领，意思是，他不是当帝王那块料，不会有那个心的。
见哥哥油盐不进，宇文宪买通内史王轨，对宇文邕说，杨坚有反相，皇太子将来不是他对手。
那时候，宇文邕已经聘杨坚长女杨丽华为太子妃，岂容他人如此对待他这个亲家，所以很不高兴的说，“必天命有在，将若之何！”
就是说，杨坚如果真有帝王相，那也是天命所在，其他人又能怎样！
王轨等人见大老板真生气了，再也不敢吭声。
倒是杨坚自己，知道后很害怕，从此行事更加小心谨慎，如履薄冰，以韬光养晦。
02
对北周武帝宇文邕来说，杨坚不但是他亲家，更是他得力助手。
尽管那么多人想弄死杨坚而后快，他对杨坚的信任，却丝毫未减，不然，攻打北齐那么重要的事情，也不会带杨坚了。
在攻打北齐的战争中，杨坚不负周武帝的信任，先是于建德四年（575年）率水军三万大败北齐军队，又于第二年随周武帝亲征北齐，因功进位为柱国。
随后配合宇文宪大破北齐，周武帝把定州总管的职位给了他，随后又让他转任亳州总管。
公元578年，周武帝宇文邕亲征突厥，不幸在途中病倒，回到洛阳当天就一命呜呼，年仅三十六岁。
周武帝死后，一朝天子一朝臣的悲剧，再一次上演。
继位的周宣帝宇文赟对杨坚这个老丈人非常忌惮，以至于他的四个宠姬和皇后杨丽华吵架，他也“恨乌及屋”地对杨丽华说，总有一天，老子要把你家人，你爹你娘，你外公外婆，还有七大姑八大姨，统统斩尽杀绝！
那时的杨坚，已经因系皇后之父晋升为柱国大将军、大司马，没多久又官任大后丞、右司武，很快又转任大前疑，可谓一人之下，万人之上。
可这能怪他吗，他不想上也得上。
骂了皇后还不解气，宇文赟还让人去召老丈人进宫，吩咐侍卫说，你们把眼睛睁大点，看到老家伙的脸色稍有变化，就把他干掉！
对老丈人这么狠的女婿，古往今来，恐怕也找不出几个！
大老板召唤，谁敢不来？
杨坚来了，但却神色自若，好像什么事也没发生，侍卫们谁也不敢动手。
这是第几次逃过一劫了？今后还有这么好的运气吗？
那时候的杨坚，已经开始为自己的性命担忧。
想来想去，唯一的办法是离开朝廷，离开大老板的卧榻之侧，也许就会放过他。
杨坚把想法告诉了老同学上大夫郑译。
03
俩人倾心相结，关系很不一般。
杨坚对郑译说，我的心思，你是晓得的，我早就想到地方上去，希望你找个机会，把我的想法，转示告诉皇上。
郑译却趁机对杨坚说：
“以公德望，天下归心，欲求多福，岂敢忘也。”
反了他娘的。
杨坚有点意外，愣了一下说：“这个问题有点大，我还没想过。”
见杨坚如此迟钝，郑译不免替他着急：“我说老杨啊，你不能每次都退让啊，普天之下莫非王土，你又能退到哪里去？退无可退，何须再退？”
杨坚沉默了半天，缓缓说了句：“时机不成熟。”
看样子，他已被郑译说动。
巧的是，那以后不久，周宣帝遣郑译南征，郑译趁机提请杨坚为元帅，理由是，“若定江东，非懿戚重臣无以镇抚”，这样的人，非杨坚莫属。
周宣帝觉得有理，同意了。
杨坚为扬州总管、以督军事。
刚要出发，杨坚患了脚疾，没能出发。
过了没几天，周宣帝就病了。
郑译和御正下大夫刘昉商量了一下，宣杨坚入宫接受顾托，继而郑译宣召，随国公杨坚接受遗命，辅佐朝政，文武百官皆受杨坚节度。
有人说，郑译这个诏，是伪造的。
不管是不是伪造的，反正朝政大权，落到了杨坚手里。
周宣帝挂掉后，周静帝宇文阐继位。
御正中大夫颜之仪与几个宦官密谋，引大将军宇文仲辅政，想把权力，从杨坚手里夺回去。
郑译得知消息，立即率开府杨惠，以及刘昉、皇甫绩、柳裘等人赶到，吓得宇文仲等人逡巡欲出，被杨坚抓住。
第二天，杨坚任大丞相，之后施政宽和，精简法令，躬行节俭，“天下之人心无不归附于他”。
这里的“天下之人”，却不包括赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌，这些实力不弱的北周宗室，纷纷来到长安，伺机而动。
而最先行动的是相州总管尉迟迥，悍然举兵“勤王”。
郧州总管司马消难、益州总管王谦起兵响应，仅仅十来天，想把杨坚搞下去的人马，就达十万之多。
退无可退的杨坚不再退。
令上柱国、郧国公韦孝宽出兵，率先拿下尉迟迥。
见势不妙，司马难消急忙逃到陈朝，算是捡了条命，王谦就没这么幸运了，兵败被杀。
接着，杨坚以谋反之名，先后把赵王宇文招、越王宇文盛、陈王宇文纯、代王宇文达、滕王宇文逌等人抓来杀了。
公元581年二月，当周静帝被迫下诏宣布禅位于杨坚。
04
建立隋朝后，杨坚励精图治，锐意改革，开创了中国历史上多个第一次。
开皇二年，建设的新都城大兴城，是当时世界上最大的繁华都市。
隋文帝恢复了汉魏时期的体制，确立了三省（中书省、门下省、尚书省）六部（尚书省下属吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部）制。这种组织严密，分工明确的体制，有效地加强了中央集权，被一直沿袭使用到清代。
对地方行政机构简化，废郡，实行州县两级制。不仅加强了对地方的控制，也减轻了百姓负担。
隋文帝还下令制订了《开皇律》，废除车裂、枭首等酷刑。同时整肃吏治，惩治贪腐。
废除门阀士族制度，开创科举制，使庶民百姓得以参政。
开皇四年，东突厥可汗上表称臣，尊杨坚为“圣人天可汗”，表示愿意作为藩属，永世归顺。
公元589年，灭陈朝，统一了全国。成为秦汉之后，又一个结束长期分裂，乱世混战的朝代。
在西方历史学者眼里，隋文帝是中国历史上最具影响力的皇帝。
《剑桥中国隋唐史》这样评价：“隋朝消灭了前人过时和无效率的制度，创造了一个中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识…隋朝的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”
在卫报2001年评出的世界百位伟大帝王中，他的排名在中国皇帝中居首位。
老王：角度不同，排名不论。不过，科举取士打破了门阀时期举荐制的阶级固化屏障，为普通人开辟了另一条上升通道，是真正的千年大计。