据环球时报6月15日报道，15日，欧洲航天局“哨兵二号”卫星在南沙群岛西北方向捕获美国海军“里根”号航母。报道称，6月14日，包括“夏洛”号巡洋舰、“哈尔西”号驱逐舰在内的“里根”号航母打击群经由巴士海峡进入南海活动，这是“里根”号自5月19日开启2021年部署后在南海开展的首次行动。
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据报道，美国五角大楼官员证实，“里根”号航母打击群将部署至美国中央司令部任务区，取代正在当地执行任务的“艾森豪威尔”号航母打击群。这将是继2003年“小鹰”号航母支援伊拉克战争以来，在日本前沿部署的美军航母首次被调至中东执行任务。
报道称，这次调动暴露出美国航母的捉襟见肘。过去一年多时间里，因为新冠疫情感染、美国海军舰艇维修延迟等因素影响，美国海军的兵力调度已愈来愈紧张，导致驻守西太平洋的重要战力被迫离开自身防区。
值得注意的是，就在美国海军“里根”号航母打击群闯入南海的第二天，解放军也展开了大规模行动。根据台湾防务部门15日发布的实时军事动态指出，当天解放军运-8反潜机1架次、轰-6战机4架次、运-8远干机1架次、空警-500机2架次、歼-16战机14架次、歼-11战机6架次，总计28架次分批进入台湾“西南空域”，“进行攻击编队态势明显”。
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有台湾媒体炒作称，这创下解放军军机单日进入台湾“西南空域”最多数量纪录。“由于美军‘里根’号航母14日进入南海，解放军此举不排除与美军行动有关。”台媒称，美国海军15日证实，“里根”号已进入南海执行海上安全任务，包括固定翼和旋转翼飞机飞行任务、海上打击演习以及地面和空中单位之间的协同战术训练。