民国初年，王海山出生于宝鸡县八鱼原姚家沟，从小就是个苦命孩子。
（民国乞丐）
民国初年兵祸匪乱，再加上天灾不断，老百姓的日子苦。王海山很小的时候，母亲就去世了。家里太穷，他爹又是个不肯出力赚钱的人，把孩子饿得整天嗷嗷叫。稍微长大一些，王海山就受不了了，待在家里早晚饿死，还不如出去讨口饭吃呢。
于是，他离开了家，自己流浪到了虢镇，成了一个“小叫花子”。那个年代，城镇里乞讨为生的小孩多着呢，王海山很快就适应了乞讨生活，整天跟着一群孩子四处跑，到大户人家门口等着吃剩菜剩饭，虽然吃不饱，但也饿不死。
白天想办法讨口饭吃，晚上没地方睡觉，就找个卖饭卖肉的地方，蹲在锅炉边休息，还能借着里面的余灰取取暖。当了一段时间小乞丐之后，王海山琢磨着这样不成，整天饥一顿饱一顿的，不是长久之计啊！于是他心一横，还是要找个活干，凭力气喂饱自己。
这个想法是好的，但是他一个小孩子能干什么？那个年代，只能去地主家帮人放牛放羊，要么就是找个大店铺做小工。王海山虽然想得挺好，但在附近的城镇农村游荡了很长时间，也没人要他。而且，那时候越往东走旱灾越严重，讨饭都没人给，王海山无奈，只能回了老家。
老家有个伯母，心地善良，王海山对自己的亲爹已经不抱希望，于是投靠伯母来了。伯母一看这孩子挺可怜，就养在了家里，跟对待自己孩子一样。王海山从小没了娘，伯母算是对他最好的一个人了，必须报答。
于是，他对伯母百般孝顺，虽然日子过得也不好，而且因为灾年饥一顿饱一顿的，但总归是个家吧？总比在外面等人家剩饭剩汤要好过多了。再说了，自己亲爹就住在不远的地方，还是那么穷，不知道干活养家，天天出门瞎逛，也指望不上。
稍微长大一些，王海山就变了。
（民国陕西农村）
刚开始年龄小，天天在家帮伯母干活，吃不饱穿不暖也不吱声。但慢慢长大之后，王海山心里就不舒服了，平时那些地主老爷吃肉喝酒，为啥自己只能吃糠咽菜？那些年正好军阀混战，溃兵土匪也多，有枪就是大爷。所以，王海山见惯了那些兵痞土匪横行霸道的样子，觉得自己想要吃好喝好，必须心狠手辣。
人一旦有了贪念，很快就会变成执念。王海山朝思暮想自己也能混出来，做梦也想弄一把枪。他明白，最简单的方式，就是入伙当土匪。那个年代，吃不上饭的人当土匪很正常，也不是什么多丢脸的事情。于是，王海山四处打听，看有没有人收他入伙。
巧了，附近有个叫王六娃的，和自己弟弟一起当过兵，胆子比较大。兄弟两人从路过的溃兵手里抢了两支长枪，经常出去抢劫。为了壮大势力，王六娃也在招募手下，于是把王海山叫来了。
就这么，王海山在王六娃手下当了土匪。这伙人四处抢劫，为非作歹，王海山乐在其中。也许没有天生的坏人，但有些人确实更有学坏的“天分”，王海山自从当了土匪，胆子更大了，心也更狠了。他慢慢觉得，在别人手下顶多喝个肉汤，能有什么意思？最好取而代之。
于是，王海山找个机会，枪杀了王六娃兄弟俩，自己当了老大。之后，他招兵买马，继续带人抢劫溃兵的武器弹药，实力越来越强。
有钱有枪又有人，自然有权势。
（民国地方军政办公地）
王海山很快就招募了不少人，除了抢劫外乡之外，他开始在本地组建民团，自称是为了保护地方安全。既然要保护士绅百姓，当然需要征粮征款，于是王海山开始“名正言顺”地欺压百姓，大家看他人多枪多，也不敢反抗。
当时的宝鸡县长余鸿知，早就知道有个王海山，称霸一方，欺压百姓。但是余县长手里也没有多少兵，不一定能消灭王海山。于是，他采用了那个时代最常见的手段：招抚。
余县长找到王海山，正式任命他为第七区地方民团长。余县长的想法是好的，他觉得王海山当了官，就会收敛一些，土匪行径少一些。但这种民团长的官职，实在没什么含金量，王海山才不在乎呢，他还是一样欺压百姓，胡作非为。老百姓更不敢说话了，只能忍气吞声。
兔子不吃窝边草，这是民国各地土匪的惯例，毕竟安抚好老家的百姓，自己不仅名声好一些，还能更安全些。所以，王海山烧杀劫掠的目标，都是其他地区。比如和老家一河之隔的底店，王海山的手下就经常过去抢劫杀人，很多百姓都被迫逃亡了。
王海山混好了，又把自己的堂兄弟提拔上来，当自己的心腹。比如大堂兄王正海，人称“大团长”，他霸占良田1000多亩，坏事干尽。王海山的堂弟，人称“三团长”，极度贪财，他每天都必须进账100“响元”，不然根本睡不着觉。
民国19年，王海山当了西北民军的一个团长，跟随队伍来到徽县一带。不过因为内讧和百姓反抗，队伍最终四分五裂，王海山无奈只能回到老家，继续自己“明是民团暗为匪”的日子。
伯母去世，王海山大操大办。
（民国宝鸡旧照）
王海山对自己的伯母，确实很孝顺。所以当伯母去世之后，他决定风光大葬，自己也能落一个孝子贤孙的好名声。当时王海山在宝鸡已经名声大振，于是他大操大办，还专门请了两台戏。地方士绅以及县长都来祭奠了，规模很大。
当时，王海山找工匠新制了酒席所用桌椅40多组，附近十里八乡的扎纸匠也全部过来，赶制了大量纸马、纸人、车轿、亭榭，花样繁多。据说，扎出来的这些纸马纸人等，从姚家沟一直摆到了二里远的墓地。墓穴建造得也很宽敞讲究，四门八窗，棺材都能径直送进去。
十里八乡凡是来的人，肯定都要送礼，尤其是有钱的士绅地主，都主动过来送钱物。周围30多个村子，除了要出人出力，每个村子还要送大肥猪一头。
最重要的是，在葬礼之前，王海山还把附近的十多个风水先生全部叫过来，选一处最好的风水。你想这十几个人一起找，肯定是各有各的想法，七嘴八舌总是拿不定主意。最后，大家一商量，推选风水先生鲁继周拿主意，于是这位鲁先生选了最好的风水宝地和下葬吉日。鲁先生想不到，当时确实很有面子，但后来就惨了。
王海山为伯母的葬礼大操大办，全县的士绅地主都来了，自然显得更加有面子。于是，王海山更加肆无忌惮，经常带着手下出外抢劫绑票。他们抢占民家女子，谁敢不听话当时就要杀人。
王海山对老百姓越来越狠，对手下也不怎么样。比如有一次，他手下的排长苏应坤死了，王海山觉得是因为苏的老婆不详，所以就把两人一起埋了。这种事情太多了，老百姓敢怒不敢言。
更夸张的是，王海山竟然垄断了当地的油盐买卖。这下子，百姓只能从他手里高价买油盐，日子更苦了。后来，大家实在受不了，联名到县里控告王海山。正好来了个新的民团总指挥，正想着拔掉王海山这颗钉子呢。
省里派出驻军和民团配合，全力攻打王海山的队伍。民国21年，王海山抵挡不了，逃到了咀头。在这里，他还是带着残兵为非作歹，杀人越货。
溃逃外地的王海山，经常琢磨自己怎么落到了这个地步。
（民国风水先生）
他不去想自己为非作歹，而是觉得从乞丐混到地方一霸，是自己命好。现在混成这样，肯定是风水出了问题。于是，王海山想到了风水先生鲁继周。
王海山越想越不对，因为民国20年的时候，他在宝鸡打死了鲁继周的二儿子，还霸占了鲁继周的儿媳妇。难道说，这个鲁继周在自己的风水宝地上动了手脚？
王海山想来想去，怒火中烧，当年腊月三十晚上，他派人冲进鲁家，把正在团聚的鲁继周一家老小全部杀死了。
干掉了“捣乱”的风水先生，自己应该能东山再起了吧？王海山于是联系以前的狐朋狗友，拉起了一支800人的队伍，又回到了老家。王海山信心满满，想着继续过着打家劫舍、大鱼大肉的日子。
民国22年秋，王海山带着队伍，想要趁夜渡过渭水抢劫。没想到渭水连续多天涨水，过不去。此时，得到消息的各地民团和驻军，已经联合起来，悄悄包围了王海山的队伍。王海山手下的匪徒是临时拉起来的，战斗力不强，也不忠心，一打就退。
王海山一看，觉得这样不行，再打下去队伍早晚要散伙。于是，他让手下带着主力先走，自己带少数人阻击追兵。结果，他很快就被击毙在了灵台唐家山，此时王海山才32岁。
其实，像王海山这样的土匪，当时各地都有。他们的共同特点，就是心狠手辣，利用时局混乱为非作歹。但是，迷信风水，欺负老百姓，是不可能安稳过日子的，早晚会被击毙。
咱们也能看出来，民国有多乱。老百姓整天受欺负，电视剧里那种风花雪月的生活，太遥远了。