北京时间6月19日，中国男篮在亚洲杯预选赛中以90-84，6分的优势惊险拿下了日本男篮，从而取得了3战3捷的不错成绩。这也是中国男篮在3场比赛中，第二次对阵日本男篮的胜利，双杀对手让球迷非常开心。但是在开心之余，球迷纷纷指责1人是中国男篮场上的最大水货，说他辜负了主帅杜锋的信任，差点毁掉了中国男篮的胜利。
这次的亚预赛，也是2019年的世界杯后，中国男篮迎来正式的比赛，只是中国男篮的主帅由原来的李楠换成了如今的杜锋。球迷也想看看杜锋的执教能力如何，只是本次的中国男篮并非最强阵容，因为像易建联、郭艾伦这些绝对主力都没有进入到大名单。前面两场的比赛，周琦也因为眼睛有点小问题而错过了。首战对阵日本，中国男篮以66-57取得了亚预赛的开门红。以为这次有了周琦的加入，拿下对手应该会很轻松，然而事实却并非如此。
首节比赛就因为日本的三分雨给砸懵了，虽然周琦和任骏飞联手打出一波6-0，但还是以21-29输了8分。第二节中国男篮追回来4分，但还是以41-45继续落后。第三节双方你来我往，谁也没有占到便宜，中国男篮65-69还是落后于日本男篮4分，难道中国男篮要输掉比赛。幸好关键时候周琦频频利用篮下的绝对优势，利用暴扣还以颜色，最终帮助中国男篮以90-84双杀了日本男篮。
周琦此役成为了中国男篮拿下日本男篮的绝对功臣，他上场22分钟，拿下18分12板。周琦其实开始的时候发挥也不行，直到赵继伟上场之后，才彻底激活了周琦。赵继伟发挥也不错，上场24分钟，拿下13分，送出5记助攻。相比之下2021赛季的MVP吴前的发挥则是受到了普遍质疑，全场比赛打了18分钟，6投1中只拿到了4分。
以3分见长的吴前，本场比赛一个3分都没有。作为首发上场的控卫打得非常乱，不但3分没有准头，而且防守也是经常性的地失位，只会拿球一味地横冲直撞，这哪里像是一个CBA的MVP。吴前这一战，算是验出了他MVP是有多水。不过吴前并非这一场表现不好，而是连续三场的表现都不好，真是应了球迷对于他的评价：内战内行像条龙，外战外行像条虫。吴前的表现，也真是辜负了杜锋的一番苦心。只不过吴前从2017年开始，他就证明了自己不适合上场打国际比赛，只能在窝里横一下。很多球迷看了这场比赛之后，都纷纷说吴前是中国男篮的大水货，建议主帅杜锋将其换掉。如果杜锋真拿下吴前，你们觉得谁有机会上位呢？