胡赛萌/文
晚清商人胡雪岩，曾是一代传奇。
可惜，富可敌国的他最后却在凄凉和恐惧中死去，尤其是临死前对子孙告诫的四个字让后世猜测不已，至今无人能懂。
据胡雪岩曾孙胡亚光的《安定遗闻》记载，光绪十一年，岩呼子孙曰：“勿近白虎”，语毕而逝。
一代传奇商人，临终遗言竟是这样一句让人摸不着头脑的“勿近白虎”，“这白虎”到底指的是什么？
白虎是中国古代神话中的天之四灵之一，与青龙、朱雀、玄武一同被称之为天地之主。
因此，“左青龙、右白虎”成为许多江湖术士和民间宗教人士的口头禅，表示自己有强大的神秘力量，以此招摇撞骗。
此外，白虎还象征着威武和军队，古代很多以白虎冠名的事物都与军事相关，如宋代军机要地白虎堂，许多军旗和兵符上都有白虎像，被称为“虎旗”和“虎符”。
胡雪岩靠经商发家，显然不是什么江湖术士和军事专家，照说跟白虎八竿子打不着，那他为什么临死前还要挣扎着说出那四个字呢？
在民间，“白虎”也被特指女性某一隐私部位，“白虎女克夫”的说法也在民间广为流传。胡雪岩事业风光的时候，曾广纳姬妾，纵情声色。
根据胡雪岩奢侈荒淫的生活作风，有人将“白虎”解读为“女人或女色”，胡雪岩的临终遗言是在告诫后世子孙，要远离女色、克俭节欲。
这种说法有点“红颜祸水”的嫌疑，男人生意场上打了败仗却怪到女人头上。因此，有人说胡雪岩口中的“白虎”并非女色，而是白花花的蚕丝或银子。
1882年，胡雪岩投资5百万两银，囤积生丝15,000包，垄断了整个蚕丝市场，洋商对此愤恨不已。
次年，胡雪岩又试图联合华商垄断，此时洋商已经彻底被激怒，“共誓今年不贩生丝”，由于美国铁路股票崩盘，导致世界经济危机，上海生丝滞销严重。
据英国驻上海领事贸易报告资料显示，胡放了一年的生丝不得不折本出售，估计损失约150万两。
此时，李鸿章为了遏制左宗棠的势力，做出“排左必先除胡”的决定，决心彻底整垮胡雪岩。在李的示意下，胡雪岩的饷款被故意拖欠，逼得他只得从自家钱庄私调5千万款项应急。
胡雪岩私用钱庄白银一事又被李鸿章故意放了出去，引发市场恐慌，用户爆发挤兑风潮，胡氏各地银号、钱庄在挤兑潮中接连倒闭。
仅半年时间，曾经富可敌国的胡雪岩一夜破产，负债累累的他在极度痛苦中遣散姬妾、仆人和婢女。
破产后，胡雪岩在穷困潦倒中挣扎了一年，最后凄凉离世。仅仅十一天后，胡雪岩尸骨未寒，朝廷就开始对其进行总清算，“定拟治罪，家属押追着落，扫数完缴”。
胡雪岩风光时，家产多达一亿两白银，官至三品，赏黄马褂，所戴朝冠顶上饰以镂空珊瑚，俗称“红顶子”，以商人身份穿黄马褂、戴红顶子，是清朝极少特例。
纵观胡雪岩的一生，成也萧何败萧何，政商关系让他富甲天下，也让他凄凉离世。
因此，有人猜测胡雪岩临终前的“白虎”暗指朝廷，白虎是上古神兽，有杀伐之意，跟军事、权力相关，所以胡雪岩告诫子孙要远离权力和朝廷，以求自保。
当然，这些都是后人猜测，白虎的真实含义只有当事人胡雪岩一人知晓，也正因如此，所以红顶商人的悲剧才一再上演……
作者：胡赛萌，好果文化创始人，知名评论人，曾在新闻晚报、教育时报，新加坡联合早报等国内外知名媒体发表评论文章。公号：好果胡赛萌