日本战国时代指的是室町幕府后期到安土桃山时代的历史，日本武士则产生于平安时代，因一些地方领主想要扩张势力，而让武士登上了历史舞台，并且留下了浓厚的一笔。
武士成了十世纪到十九世纪在日本的一个社会阶级，然而值得一提的是，现代日本历史学家井上清在著作《日本历史》中，对武士、浪人有明确的定义：杀人、抢劫、强盗即为武士，战败而逃亡、流浪的武士则为浪人。
16世纪中叶，地域武士中实力最强的织田信长登上日本战国时代历史的大舞台，在桶狭间以两千人马击败今川义元四万大军而名声大燥。如果稍微了解日本的历史，便可发现日本人奉行“谁的拳头硬，谁最强”的文化观念。
另外日本人对中国三国时期的历史十分感兴趣，织田信长还获得了“日本版曹操”的称号。不过织田信长早年那会并没有个正经样子，平日里身着奇装异服，举止不雅，所以时人称“尾张大傻瓜”，不过织田信长却是一副“世人笑我太疯癫，我笑他人看不清”的态度。
不过织田信长自其父织田信秀因酒色过度中风而死后，其岳父斋藤道三则看到织田信长的才能，甚至将美浓一国作为嫁妆送给了织田信长，全力支持织田信长。而武士家庭也是相当残酷的，织田信长与其弟织田信行为织田家主君的位子陷入了争斗，织田信行最终被织田信长所杀，另外，斋藤道三是被自己的亲儿子斋藤义龙所杀。
何为战国？就是纷争不断，内里斗，外面也打，但乱世出英雄，织田信长统一尾张美浓，通过拥护室町幕府的末代将军足利义昭趁势上洛控制京都，提出“天下布武”，并且把统一全日本当成了自己的目标；天下布武的意思就是以武力取得天下。
1567年，正亲町天皇正式封织田信长为“古今无双名将”。而经过十五年的努力，织田信长距离目标似乎只有了一步之遥，使织田氏成为日本战国时代中晚期最强大的大名，但织田信长却在即将统一全国前夕，被心腹家臣明智光秀谋反而自杀。
而丰臣秀吉和德川家康两人都曾是织田信长的部将，丰臣秀吉原名是羽柴秀吉，是尾张国爱知郡中村乡贫苦农民家庭出身，因侍奉织田信长而崛起，在织田信长死后担任关白，获赐氏姓丰臣氏。这里要说一句的是，丰臣秀吉原本是希望成为征夷大将军，但受公卿劝阻而退了一步，索取关白的封号。
发展至1590年，丰臣秀吉基本上统一日本，并且有了向外扩张的打算，不过丰臣秀吉并未成功，文禄庆长之役（我国称万历朝鲜战争）反倒成了他的催命符，德川家康也就趁机崛起，并且成了江户幕府第一代征夷大将军，江户幕府又称德川幕府。
德川家康虽然结束了日本的战国时代，完成统一，不过日本人也清楚，德川家康算是捡了个大便宜，织田信长才是发挥作用最大的那个人，而织田信长、丰臣秀吉在世时，德川家康只能乖乖臣服，并不敢造次，德川家康掌权后，除了摧毁丰臣家势力，建立德川幕府，也就没有其他功绩了。
1616年，德川家康离世。因此日本人崇拜织田信长，但不太喜欢德川家康。
另外，德川幕府是日本史上最后一个武家统治幕府，统治时期对外实行锁国政策，全体居民被严格的等级制度分为四个阶层……19世纪中期，黑船事件发生，德川幕府与西方列强签订了很多不平等条约和协定，也就使得日本人猛烈抨击德川幕府，最终推翻幕府统治，日本人自然也就不会对德川幕府的建立者德川安康产生良好的评价。