中国男足在战胜叙利亚队后，以一波四连胜昂首晋级12强赛。对于主教练李铁来说，晋级12强赛这个只是暂时的小目标，他最大的目标是能够从12强赛中突围，以第一位本土教练的身份带队出现在世界杯赛场。所以，虽然现在队伍已经回国，暂时无国家队赛事，中超联赛也将重启，但李铁却无法休闲下来。因为，很快国足真正的考验马上就要到来了。
而在40强赛第二阶段所暴露出来的一些问题，需要他在这短短两三个月时间内去解决。不过，对于李铁来说，几乎与国足晋级差不多时间，他还收到一个好消息，那就是有一名中超新星正式伤愈复出了。不出意外，这名球员能够解决国足在比赛中暴露出来的中后卫问题，让李铁有了更多的选择。
尽管40强赛的对手真心不是很强，但在与这些弱旅的比赛中，国足还是表现出了中后卫这个位置上的极大弱点。这个弱点就连叙利亚队的前主教练马鲁尔都看得清清楚楚。马鲁尔在中国与叙利亚的比赛之前就明确表示：中国队的两名中后卫是一个弱点，两人在场上看上去比较急躁。而比赛中，叙利亚队正是利用蒋光太与张琳芃这两名中后卫的失误，打入扳平的一球。要知道，这个还是在与弱点的比赛中，两名中后卫都表现得如此急躁，到了12强赛，面对强敌，那还不得打成筛子。
国家队的这两名中后卫均来自中超广州队，其中蒋光太是国足花重金归化的中后卫，而另一名中后卫张琳芃实际上并不是正宗的中后卫，而是右后卫。所以，让他踢中后卫的位置实在是无奈之举，这也体现出了国足在中后卫这个至关重要的位置上人才的缺乏。实际上，在20年前，中国队在如今两个都很缺人的重要位置中锋和中后卫位置上，都非常富裕。哪怕是当年的替补，拿到如今都要比现在的球员水平高一截。就拿国足目前最缺的中后卫来说，当年国足中卫位置上有范志毅、李玮峰、张恩华等一批名将。如今则不得不由右后卫来客串，所以这也让张琳芃在这个位置上踢得有些别扭。
不过，在接下来的12强赛，李铁有了更多选择，因为有一名年轻中卫，国足的希望之星正式复出了。这名球员便是上海申花队的主力中后卫朱辰杰。朱辰杰身高1米85，出生于2000年，是中国年轻一代球员里的佼佼者，很年轻就在上海申花队站稳主力位置，并且还是里皮国家队里的主力中卫。这次他没能入选李铁的国家队，是因为他受伤了，在去年10月进行踝关节手术。
不过，让李铁感到开心的是，朱辰杰如今正式伤愈复出了。在接受媒体的采访时，朱辰杰表示：“联赛大概是7月中旬左右重启，我们（申花）接下来也会有一个月的集训，在集训中会练一些技战术，包括体能方面的储备，我都可以一起练了。”至于国家队，朱辰杰表示，进入国家队是他接下来的目标，如果在接下来的联赛中，朱辰杰表现出色，那么以他的能力，12强赛必定有他的名字。不仅仅是因为他的能力，更重要的是中后卫这个位置确实人才断档。朱辰杰一旦回归国家队，那么张琳芃将会回到他最为熟悉的右后卫。这样一来，李铁就有更多的调整空间。