在美国历史上，“9·11事件”是最严重的非自然死亡事故，造成了2000多人的伤亡。而严重程度仅次于“9·11事件”的是：琼斯镇惨案。在这起惨案中，一共有900多人排队喝下毒药，集体自杀，死亡人数达到了913人。不知道你会不会困惑，为什么会有900多人同时愿意一起喝下毒药自杀呢？这当中有没有什么蹊跷？
人民圣殿教
操纵这场大规模自杀的是一个邪教组织：人民圣殿教。要了解人民圣殿教就需要从它的创始人吉姆·琼斯说起。
吉姆·琼斯1931年出生于美国印第安纳州东部的一个小镇林恩，他的父亲是3K党的成员。所谓“3K党”指的就是奉行白人至上主义运动和基督教恐怖主义的民间团体，是典型的“种族主义”。
这深深影响到了吉姆·琼斯的三观，他很反感种族歧视。长大后，吉姆·琼斯在卫理公会教堂供职，是一名基督教牧师，可是因为他反对种族歧视而遭到了排挤。
于是，吉姆·琼斯下决心要自己单干，他先是建立了一座小教堂，自己当牧师，并开始宣扬自己的主张。
可以说，在洗脑这方面，吉姆·琼斯可以说是天赋异禀。他特别善于宣扬自己的主张，并且很快地就拥有了自己的信徒。他还打着“人民”的名义成立了一个新的教派：人民圣殿教。这个教派随后不断发展壮大，信徒数量一度达到数千人，在洛杉矶和旧金山等地区都有分部。
由于拥有大量的信徒，对于政治党派而言就是大量的选票。于是，一些政治党派就来拉拢吉姆·琼斯。这使得吉姆·琼斯与一些美国政要保持着密切的关系，甚至包括在曾经任职过旧金山市住房委员会主席。
可以说，在上世纪的60、70年代，吉姆·琼斯混得风生水起，这也使得他变得膨胀。在传教的过程当中，他甚至宣扬自己是神的化身，在2000多年前转世为释迦牟尼，创立了佛教；后来又转世为耶稣基督，创建了基督教；随后又化身为巴孛，建立了巴哈伊信仰等等。
不过，好景不长，吉姆·琼斯的各种丑闻也逐渐被曝光，其中就包括窃取信徒的财物，装神弄鬼地给信徒治病，甚至是限制信徒的人身自由。
琼斯镇惨案
一看苗头不对，吉姆·琼斯脚底抹油就跑路了。他选择了一个叫做圭亚那的国家。这个国家1970年才成立，位于南美洲。
吉姆·琼斯和信徒在圭亚那建立起了琼斯镇。在琼斯镇，吉姆·琼斯聚集了1000多个信徒，他们与圭亚那政府签订了相关的移民协议。而琼斯镇地处偏远地带，与外界隔绝，在没有吉姆·琼斯的允许下，信徒不可以随意离开琼斯镇。
由于物资匮乏，教徒们每天要干很重的体力活，晚上要听吉姆·琼斯的教导。在琼斯镇，吉姆·琼斯简直就是土皇帝，享受各种特权，随便奸污妇女。他还建立起了自己的武装力量，有任何反抗或者逃跑的信徒，都会被他惩戒，并鼓励信徒们互相揭发和告密。
与此同时，在琼斯镇的教徒中，有1/3是未成年，吉姆·琼斯会亲自教育他们，还要求他们管自己叫：爸爸。这些孩子每天与吉姆·琼斯待在一起的时间，比他们的亲生父母还要长，他要把这些孩子培养成人民圣殿教最坚定的信徒。
不过，总有漏网之鱼，一些逃出琼斯镇的人，把琼斯镇发生的一切告诉了外界，引起了社会关注。美国国会指派众议员里奥·瑞恩到琼斯镇进行调查。当里奥·瑞恩准备带着一些不愿意留在琼斯镇的信徒离开时，吉姆·琼斯的武装力量赶到，并向里奥·瑞恩一行人开火射击，当场击毙了里奥·瑞恩等人。
吉姆·琼斯知道事情已经败露，所以他决定启动一个蓄谋已久的计划。1978年11月18日晚上，吉姆·琼斯召集了所有的信徒，给每个信徒一杯果汁，并要求他们当众喝下。这些果汁当中含有剧毒的氰化物和镇定剂。信徒喝完果汁后，一个接着一个倒下，那些不愿意喝的信徒，要么被吉姆·琼斯的武装力量强行灌果汁，要么直接射杀。当所有的信徒都死之后，吉姆·琼斯开枪自杀，这起自杀事件有908人在丧生，加上被袭击的里奥·瑞恩一行人，共计913人。