我国有34个省级行政区，其中有14个均沿海。与内陆地区相比，沿海地区地形整体上更平坦，经济更发达，在2020年GDP十强省份中，有6个为沿海省份（广东、江苏、山东、浙江、福建、上海）；人均GDP十强省份中，也有6个为沿海省份（上海、江苏、福建、天津、浙江、广东）。
从总体上来看，沿海省份的经济水平在全国处于中上游，但似乎有一个例外，即广西壮族自治区。无论是经济水平，还是经济模式、产业布局等，广西与其他沿海省份差距较大。
广西位于我国纬度较低的华南地区，西与云南相连，西北、东北与贵州、湖南为邻，东与广东接壤，南濒北部湾，西南与越南毗邻。广西土地面积23.76万平方千米，排名全国第8位，在全国14个沿海省份中排名第1位。广西地势西北高、东南低，整体上属于东南丘陵，平原占总面积的20.9%，平原面积比福建、浙江大得多。
广西地跨北回归线南北两侧，大部分区域属于亚热带季风气候，南部部分区域属于热带季风气候。广西气候湿润、物产丰富，人口因此比较稠密，2020年常住人口约为5013万人，排名全国第11位、沿海省份第6位。广西地理条件比较优越，可其经济水平一般。
广西2020年GDP约为22157亿元，全国排名第19位，比内陆的云南（24522亿元）、重庆（25003亿元）低。而云南的人口比广西少，平原面积远没有广西大；重庆的面积、人口均大幅低于广西。广西GDP在沿海省份中排名第12位，仅比天津（14083.73亿元）、海南（5532.39亿元）高。
各省份由于面积、人口、自然条件等的差异，单纯的GDP总量不能很好地反映它们的经济质量，而人均GDP则能弥补这一缺憾，那广西的人均GDP如何呢？据悉，广西2020的人均GDP为44201元，约为广东（87897元）的一半，在全国仅比黑龙江（43009元）、甘肃（36036元）高。
广西经济为什么在沿海地区很差？个人认为有3个原因。
广西沿海地区位置偏南、且比较闭塞。广西沿海区域为我国大陆海岸线的最南部，经济腹地比较小，与广西接壤的广东、湖南均有比较发达的内河航道，其中广东珠三角为长江以南第一大河珠江的入海口。西南地区的四川、重庆有长江这一“黄金水道”，云南、贵州则属于工业比较薄弱的省份。
广西沿海地区东南为雷州半岛，南为海南岛，西南为中南半岛，形成了北、西、东三面被陆地环绕的比较闭塞的地理环境。
海洋对广西经济的影响比较小。广西在历史上多为内陆省份，其政治、经济、文化中心曾长期在桂林，而桂林是广西距海最远的城市。在广西14个地级市中，只有北海、钦州、防城港3个沿海城市，且这3个城市所在地曾属于广东管辖，最终于1965年划归广西。
就目前来看，北海、钦州、防城港不是广西首要的发展区域，未来很长一段时间，南宁都是广西重点发展城市。
广西沿海地区缺乏与珠江水系联通的内河航道。广西沿海拥有漫长的海岸线，却缺少大江大河。众所周知，珠江是广西境内的第一大水系，其干流西江自西北的贵州而来，东南至梧州流出广西 ，最终在珠三角汇入南海。
西江在广西接纳了柳江、浔江、桂江等支流，流域面积占广西面积的85.2%。在广西14个地级市中，除南部的北海、钦州、防城港、玉林外，其他10个城市全部坐落在珠江流域，珠江及其支流对广西经济、文化的影响远比海洋大。
北海、钦州、防城港则属于北部湾水系，主要河流有廉江、南流江、钦江、北仑河等独流入海的河流，大多流程短、不能通航，最长的廉江仅287千米长。广西沿海地区没有内河航道与珠江水系相连，陆路运输增加了成本。就目前来看，广西许多出海货物均绕至珠三角，这是制约广西沿海地区经济发展的关键原因。