国足顺利杀入12强赛后，李铁在新闻发布会上向前任主帅里皮致敬，对他在过去这些年里，为中国足球所做的一切，以及作为恩师对李铁执教生涯提供的帮助，表达了诚挚的感谢。看到国足顺利突围后，里皮也第一时间对李铁进行了回应，除了盛赞他的工作成果之外，对于自己的未来，里皮也大胆地进行了“暗示”，似乎不排斥重返国足教练席。从里皮的态度能够看出，虽然已经下课582天，但是这位意大利老帅一直牵挂着中国足球。
在接受媒体采访时，里皮表示自己一直把中国当成第二故乡，看到足协正在大力发展青训，自己当年提出的很多建议也都得到实现，特别是很多十六七岁的孩子已经能够在中超赛场亮相，他感到由衷地欣慰。里皮相信中国足球继续这样发展下去，肯定能够培养出越来越多的青年才俊，这对国足的更新换代有着重要意义。对于李铁和国足近段时间的优异表现，里皮更是不吝赞美之词，还说自己愿意随队出征卡塔尔。里皮甚至表示无论是世界杯前、世界杯中还是世界杯后，他都十分期待和中国足球的重逢，言外之意就是未来如果有机会，还希望能够和国足进行合作。
从目前的情况来看，年过七旬的里皮依旧精力旺盛，如果第3次成为国足主帅，也不是没有可能，毕竟在过往执教生涯中，他已经证明了自己的能力，如果能够带领目前这支国足，说不定能够取得比李铁更好的成绩。当然，李铁的帅位十分稳固，至少在世预赛结束前，他都会是国足主帅。除非国足再次冲击世界杯失败，否则在明年年底前，国足换帅的可能性不高。当然，以里皮的能力，如果愿意加入国足教练组，绝对能够起到积极作用。如果这种情况发生，里皮大概率会以顾问的身份随队出征卡塔尔，相信他能够利用充分的杯赛经验，给国足提供优良的建议。
但问题是，里皮毕竟是李铁的恩师，再加上李铁的个人团队早已磨合完毕，如果在世界杯开赛前突然邀请他加入教练组，整个团队的交流沟通、配合方面多少会面临一些困难，谁也无法保证一定不出问题。足协为了大局着想，也不会出此下策，如果里皮想跟随国足出征卡塔尔，还是以观众+粉丝的身份出现在看台上比较好。当然，国足打入世界杯的可能性并不高，即便能够入围决赛圈，结果和2002年韩日世界杯也不会有太大区别。而且在过去的一段时间里，李铁的用人、临场调整都饱受诟病，他在国足帅位上不一定能长久待下去。因此，如果李铁中途下课，里皮确实是最合适的接任者。
除此之外，里皮还谈到了留洋的问题，他对武磊的表现充分进行了肯定，同时还对当年张琳芃留洋失败感到惋惜。里皮认为张琳芃就像是中国的“拉莫斯”，如果能够前往欧洲效力，个人成就肯定比现在更高。事实证明，里皮说得很有道理，武磊留洋2年多，虽然打比赛并不多，但是从他在世预赛的表现就能看出，中国7号的意识、跑动、射术都得到了巨大提升，已经远超过本土球员。正因如此，中超球队还是要将更多有潜力的球员送往欧洲，当越来越多中国球员能够在欧洲踢球时，国足的未来才真正有希望。