北京时间6月18日下午，亚足联依据国际足联国家队排名，正式公布了12强赛六档排位，其中中国队位列第四档。就在前一天下午，国家队一行已从迪拜返回国内，经上海入境抵达苏州进行隔离观察。随着国足凯旋以及档位确定，率队成功晋级后自动续约的李铁，将带队开始12强赛的新征程。
分析此次四十强赛的出线历程，不难发现在最后四场关键比赛中，李铁对于归化球员的使用上是小规模的，即同时登场人数不超过两人。在其认可的首发阵容中，只有艾克森和蒋光太，而李可只获得了半场不到的出场时间，至于阿兰仅仅在对阵关岛和马尔代夫的比赛中得到替补亮相的机会。可以看出，归化球员在国足晋级12强赛的道路上并未体现想象中的巨大作用，反倒是球队中唯一留洋的武磊成为最闪耀的球员。这是否意味着在12强赛中，李铁会继续延续这一用人策略呢？
其实，40强赛国足所在的A组实力并不强，即便是小组头名叙利亚队，在12强赛分档中，也只排在第五档，比国足还要低一档。从这点来看，不是国足实力有多强，而是对手实力有限。到了12强赛，国足会与日韩伊澳中的两支分在同一组，再加上阿联酋和沙特这样的老牌劲旅，李铁在40强赛中所信赖的首发阵容就显得有些单薄。
以两次对阵叙利亚为例，看似国足防线出问题，实则是后腰位置上的实力需要加强。现代足球比赛中，后腰不仅仅只是起到防线前最后一道屏障的作用，还要更多担起球队进攻组织的重任。从这点来看，单后腰吴曦在12强赛中面临的压力会更大，那么国足如何加强这一位置呢？李可或是目前最合适的补强人选。在这点上，李铁也表示，李可将会在12强赛中起到大作用。
再回到锋线，武磊四场比赛均有所斩获，这显示出留洋的重要性。不过，12强赛9月开启，指望再有国内球员留洋并飞速进步不太现实，归化球员的加入可能才是短时间内提高锋线实力的办法。目前，效力于深圳队的卡尔德克的入籍手续已接近尾声，有望赶上12强赛，此外，“小摩托”费南多也会在9月份前复出，这使得李铁在锋线上或将拥有卡尔德克，费南多，艾克森和阿兰四员大将，再加上武磊等人，届时国足锋线就有了可以与日韩伊澳抗衡的实力。
很多人认为，高拉特才是国足目前最需要的球员类型，为何已经入籍而弃之不用呢？原因是高拉特曾在2018年被租借回巴西半年，不得不重新计算其在中国的年限，这意味着要到2023年，高拉特才具备代表国足参赛的资格。
此外，中国足协已表态，如果未来12强赛以赛会制进行，中国方面希望承接。果真如此的话，对国足冲击世界杯乃至中超联赛的赛程安排都是一个利好消息。
图/微博、新华社