南北朝后期，中国的西北崛起了一个影响中国几百年历史的政治势力——关陇集团，而关陇集团的核心便是所谓的“西魏八柱国”。可以说在西魏、北周、隋朝、唐朝初年，“八柱国”就是全天下影响最大的家族。那么影响了几百年历史的西魏八柱国都有怎样的人生结局呢？
宇文泰
字黑獭，北魏武川镇（今内蒙古自治区武川县）人。宇文泰早年参加了著名的六镇起义，后来成为尔朱荣的部下。永安三年（530年），宇文泰跟随贺拔岳进入关陇地区，成为贺拔岳的第一大将。永熙三年（534年），贺拔岳被侯莫陈悦所杀，宇文泰继承了贺拔岳的部众。
永熙三年（534年），被高欢赶走的北魏孝武帝投奔宇文泰，北魏正式分裂为东魏和西魏，宇文泰成为西魏实际的最高统治者。此后的二十多年里，宇文泰对外与高欢争雄，对内建立制度，发展生产，为隋唐盛世奠定了基础。恭帝三年（556年），宇文泰病逝于云阳。
元欣
元欣是北魏献文帝拓跋弘的孙子，北魏广陵惠王元羽之子，在孝武帝西逃时进入关陇地区。因为宇文泰在西魏建立初期需要争取北魏元氏宗亲的支持，所以元欣便成为八柱国中的元氏宗亲代表、但元欣并没有实权，而且名声也不怎么样。恭帝元年（554年），元欣病逝。
李虎
李虎与宇文泰一样都是北魏武川镇出身，也都是贺拔岳麾下的大将。贺拔岳死后，部众拥戴宇文泰为主。但李虎却主张拥戴贺拔岳的弟弟贺拔胜为主，便跑到荆州劝说贺拔胜进入关陇，但被贺拔胜拒绝。无奈之下，李虎只得返回关陇，结果在路上被高欢的军队俘虏。
高欢将李虎送到洛阳请功示威，洛阳的孝武帝正想拉拢宇文泰，便将李虎送回了关陇。因为李虎文武全才并且人望很高，所以宇文泰重用李虎。李虎此后屡立大功，地位在八柱国中仅次于宇文泰和元欣。大统十七年（551年），李虎病逝，唐太宗李世民是李虎的曾孙子。
李弼
辽东襄平（今辽宁省辽阳市）人，出生于后燕、北魏的官宦世家。永安元年（528年），李弼跟随尔朱天光、贺拔岳、侯莫陈悦征讨关陇的起义军，屡立战功。在宇文泰与侯莫陈悦相争时，李弼见侯莫陈悦难成大事，便帮助宇文泰除掉了侯莫陈悦，正式加入关陇集团。
在之后的几十年中，李弼辅佐宇文泰征战四方，屡立战功，从而成为西魏八柱国之一。在西魏北周的立国之战——沙苑之战中，李弼起到了决定性的作用。北周孝闵帝元年（557年），李弼病逝。隋末的风云人物李密、唐朝中期的名相李泌都是李泌的后代子孙。
独孤信
云中郡（今内蒙古和林格尔县）人，武川镇出身。与宇文泰类似，独孤信早年也是尔朱荣的部下，后来又成为贺拔胜的部下。贺拔岳死后，独孤信先后在宇文泰、孝武帝、贺拔胜麾下效力，还在南梁待了一段时间。大统三年（537年），独孤信返回长安，成为西魏重臣。
独孤信文武全才，在屡立战功的同时还深受百姓的爱戴。北周建立后，独孤信因为牵涉赵贵谋反而被权臣宇文护猜忌，被迫自杀。独孤信在后世被称为“最厉害的老丈人”，他的大女儿是北周明帝宇文毓的皇后，四女儿是唐高祖李渊的母亲，七女儿是隋文帝杨坚的皇后。
赵贵
天水南安（今甘肃省天水市）人，武川镇出身，早年是尔朱荣的部下，后跟随贺拔岳。贺拔岳被杀时，赵贵不顾自身安危而为贺拔岳收尸，又在第一时间支持宇文泰继承贺拔岳为主，可谓有“拥立首功”。北周建立后，赵贵因为不满宇文护专权而暗中准备谋反，事泄被杀。
于谨
河南洛阳人，在镇压六镇起义中屡立战功，起义军领袖破六韩拔陵就是于谨设计击败的。尔朱荣掌权之后，于谨跟随尔朱天光征讨关陇。尔朱天光被高欢击败后，于谨投奔贺拔岳。贺拔岳死后，于谨成为宇文泰的部下。北魏孝武帝就是因为于谨的建议才西逃关中的。
在东西魏交战时期，于谨屡立战功。西魏恭帝元年（554年），于谨率兵南征，消灭了割据江陵的梁元帝，建立了西魏的傀儡政权西梁。北周建立后，权臣宇文护和北周武帝宇文邕都非常尊敬于谨，周武帝更是将于谨比作太公、召公。天和三年（568年），于谨病逝。
侯莫陈崇
北魏武川镇（今内蒙古自治区武川县）人，以善骑射而知名。早年跟随贺拔岳和尔朱荣镇压六镇起义。永熙三年（534年），贺拔岳被侯莫陈悦杀害，侯莫陈崇支持宇文泰为主，后来屡立战功。保定三年（563年），权臣宇文护包围侯莫陈崇的住所，侯莫陈崇被迫自杀。